往前是刀山，往后是火海。

他深吸一口气，夜风带着凉意钻进肺腑，却压不住心底翻涌的无力感。

仿佛有一张无形的网，正从四面八方收紧，将他牢牢困在其中，无论往哪个方向挣扎，都逃不开这两难的困局。

月光透过雕花窗棂，在严清川指尖晕开一片破碎的银光。

他倚在紫檀木椅上，指尖无意识地摩挲着椅扶上的缠枝纹，喉间溢出的名字轻得像要被晚风卷走——“拓跋琛……苏燕青……”

尾音消散在空旷的书房里，只余下一丝挥之不去的疲惫，像陈年墨渍般晕在他眼底。

案上的青瓷盏早已凉透，茶渍在杯底凝出深褐的痕迹，一如他此刻纠结的心绪。

喉结滚动了两下，他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫已被一种沉重的决绝取代，像是终于在迷雾中踩稳了脚下的路。

翌日清晨，薄雾还未散尽，严府的黑漆大门便缓缓开启。

两个身着青布短打的下人抬着一只沉甸甸的梨花木箱，脚步放得极轻，仿佛托着什么稀世珍宝。

木箱四角包着铜皮，锁扣上还挂着严家特有的银质祥云牌，在晨光中泛着温润的光泽。

他们穿过长街，最终停在拓跋府朱红的大门前。

领头的下人恭敬地递上拜帖，待门房通报后，便小心翼翼地将木箱放在石阶旁，躬身退后两步，声音谦卑却带着几分郑重：“按照主家要求，货物已按时送上。”

门内传来脚步声，木箱上的铜锁在晨光中轻轻晃动，仿佛藏着一段即将被揭开的过往。

西郊别院的暖阁里，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。

拓跋琛斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖漫不经心地转着一枚玉扳指，听到手下汇报严清川已动身前往温府的消息时，也只是漫不经心地挑了下眉峰。

那眉梢的弧度极淡，像是风吹过水面泛起的涟漪，转瞬便消失无踪，眼底更是没半分波澜，仿佛方才听到的不过是“今夜月色尚可”

这类无关紧要的话。

“知道了。”

他薄唇轻启，声音低沉却带着几分漫不经心，随手将玉扳指丢在一旁的矮几上，出“叮”

的一声轻响。

在他看来，严清