日之事争论。

    ‘大哥，你今天到底是中了什么邪，竟会白白放过那两个该死的汉人。不仅如此，竟然还当着这么些下人数次羞辱我，我这个二老爷现在什么面子也没了。’

    对弟弟的怨气，鲁智早有所料，道：‘这么做自然是有我的用意，你没坐在我这个位子，所以许多事都不明白，这个也不能怪你，别的事你也不必理会，只用照办就是了。’

    ‘可那小子明明是轻视我们鲁家人，先前你不是也气的冒火吗？怎么一转眼竟像什么事也没有似的，与他谈起做买卖了。’

    鲁智轻笑道：‘你以为我是那种为了一两块茶砖便大动干戈的人吗？前些日子的怨气纯粹是为了引那柳某人前来，为的就是谈合作之事。’

    原来如此，之前的一切不过是给鲁隘等人演的一场戏罢了。听了鲁智的解释后，鲁隘并未如他大哥所设想的那样豁然开朗，反而是在心底生出一股子怨愤，自忖道自己原来不过是他的一颗棋子而已，有用时事事可以迁就，无用时则是肆意羞辱。

    ‘听李二桂说那柳某人奸诈无比，在中土之时便曾因为欺诈下过大狱，后来只是因为认识几个汉人大官才逃过一劫，跟这等人买东西我都觉得悬，你怎能放心与他一同做买卖？’

    这话让鲁智很是犹豫了一阵儿，然而过后确是愈发坚定的道：‘这话那李二桂早前就给我说过，也让我有些忧心，不过我更相信自己的眼睛，这个柳某人不是奸诈狡猾之徒。再说那李二桂是何等人，不过是个逃犯罢了，当初之所以收留这条丧家狗，不过是用他来对付那些狡猾的汉人，这种人的话又能信得过几分？’

    鲁隘的神情隐隐有些不太自然，又听见鲁智说道：‘老二，别怪我没提醒你，不要和这人走的太近，要不了多时，我就会把他撵出连城。’

    隘口中虽然应承着土司的话，眼神却是游离不定。

    从书房里出来，二老爷并未直接回到自己的房中，而是遣走了随从，独自一人来到土司官寨的后花园。

    已近子夜时分，花园里早已是寂静一片，除了他手中拎着的灯笼外，再也看不见一丝光亮。耳畔还有冷风飕飕作响，任鲁隘平素如何张扬，此刻心底也不免生出一丝怯意。

    只见他借助着灯笼散发出来的光亮，或是假山处，或是树丛后四下找寻些什么，似乎并不是像他对随从所说的散步那么简单。

    ‘二老爷。’

    猛的一道人声从鲁隘背后传来，惊的他急忙朝前一跳，等到其手举灯笼看清来人后，一伸腿脚就跟着踢上去了，嘴里还骂骂咧咧的道：‘要死呀李二桂，大半夜的非要来这黑不隆冬的鬼地方碰面。’

    ‘小的还不是关心您与土司大人谈的结果如何，已经在这里等您半个时辰了。’一边说李二桂一边还揉着痛处，这二老爷下手从来也不顾轻重。

    ‘还能怎么样，他都已经发下话了，日后但凡是兴盛和的货都要看作是我们自家的货，还让我们帮着打通关系，让兴盛和的货进入甘肃。’