事呀？怎么那一心想吃掉我们货物的死蛮子，又要与我们合作了？’当着众人之面，道定不好向文定询问，一进到客房，他便再也忍不住了。

    ‘这件事，我也是糊里糊涂的。’文定一脸的困惑，回忆道：‘当书房里只剩下我与那土司之后，他突然口气一变，不再提及先前问罪的话，反而询问起有关边关生意上的一些事情，而且十分仔细，一点细节都不放过，这一聊就是一个多时辰。’

    ‘然后呢？’性急的道定不等哥哥喘口气，又接着往下询问。

    ‘然后土司就开始谈他自己的设想，说他注意到我们兴盛和的货往往只能走到甘青边境处，再往内深入就必须得假手他人。’

    ‘这我也知道呀！再往深了走就是鞑靼人经常出没的地方，买卖做不成不说，弄不好还会货毁人亡。’

    ‘是呀！土司的意思就是说他的辖地正在甘青边境，其祖先又是鞑靼人，与那边一直有交情，若是有他在中间斡旋，便能使兴盛和的货物深入甘肃腹地畅通无阻，甚至于将东西卖到鞑靼人那边。’

    ‘吹牛的吧！就算他和当地的几个土司有交情，可甘肃境内马贼猖獗，谁敢保证说沿途无人来打劫？’长年带领着马队在这青海高原腹地穿行，使道定增长了不少见识。

    ‘关于这个，鲁智是避而不谈，只是十分肯定的打下包票，日后只要是进入甘肃的货，由他与我们兴盛和共同经营，不论本钱与收益，两家都是一半一半。我们专司负责货源，并运送来连城，下面的路由他连城土司的家人出面打理。’

    道定仍旧是不肯轻易相信，疑虑道：‘哥，做买卖我觉得最好还是独划船独打鼓，凭空多出了这么一个土司老爷，任何事都得经过他手，弄不好，日后非牵绊你的手脚不可。’

    ‘某些时候的确是如此，可事事无绝对，你回忆一下云南境内是不是有许多家商铺里都有沐公府的份子在，这里面有一部分是沐公爷的家人参与的，更多却是别人自愿孝敬的。那些个老谋深算的商人们为什么会做这样亏本的生意，图的不就是日后可以方便行事吗？’

    ‘这不就跟强盗似的吗？’

    文定淡淡一笑道：‘道定呀！你太小看他们了，一伙强人顶多抢你个一次两次，他们可是年年要孝敬，月月需打点。说起来这鲁智老爷已经是不错的了，他只是要与我们合作，这对两方面来说都是有利可图的，往大了说，有了他的帮助，兴盛和可以开拓甘肃市场，使我们铺子的业务更上一层楼；往小了说，至少每年通过他们关隘之时，那笔不菲的过关费用便节省了。’

    道定不但没能说服大哥，反倒是让他的一番言语给动摇了，无奈的道：‘这么说，大哥你是已经同意咯。’

    ‘这事容不得我不同意，除非我们兄弟以后再也不到这一带做生意，更何况我也早有意涉足甘肃，这件事对我们来说也是一次难得的机会。’文定那张坚毅的脸上流露出丝丝光芒。

    这厢柳氏兄弟在议论合作之事，那厢土司兄弟也不曾闲着。

    待众人退下之后，书房里只剩下鲁智与鲁隘二人，兄弟俩也在为今