;  戏班时不时就有演出，这客人一多，梨园里那些学戏练功的弟子就会被勒令停歇，以免吵到园子里的演出。

    素娥爱唱戏，也喜欢清静，班主和角儿们不让练功时，那些住一个院的小孩就到处疯玩。素娥和他们玩不到一块，又想要练功，长此以往她就养成一个怪癖，那便是偏爱上那塘沽河边，在满是堤柳的河岸旁，找个没人的地儿吊嗓练戏，图个清净。

    说来也怪，素娥在塘沽河边练功没两天，老柳树下就多了一个听众，那是一个身形枯瘦的老太太，眼珠倒挺亮。

    每当素娥一来，老太太就站在柳树底下，拄着拐杖，听得那叫一个入神。

    素娥唱完一段，老太太就咂摸半天，似是能品出滋味来。

    但素娥知道，她现在就是一学徒，唱的虽说像模像样，但和真正的角儿比起来，那还差得远！

    她觉着，老太太指定不是因为她唱戏好，才回回在这儿等戏听.

    这样的情况持续三四天后，素娥率先没忍住，她来到老太太跟前，开始和对方唠嗑。

    然而，老太太糊里糊涂，一问三不知。

    姓什麽不知道，住哪儿也不知道。

    儿孙倒是有，一大窝子，可惜都没出息，也没个『顶事』的，更没人听她唠叨。

    老太太跟寡居的孤寡老人似的，一肚子话没处倒，她说她这几年，就属今天说的话最多了。

    一个没爹娘的小姑娘，一个没儿孙指靠的老太太，就这麽在老柳树下遇见了。

    素娥心肠软，见老太太孤单，得空便去陪她坐会儿。平日里拿荷包里攒下的铜板，买来松松软