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李弘见状，快步上前，伸手扶住一名摇摇欲坠的老兵，声音温和：

“诸位将士不必多礼，快快起身。

孤今日前来，便是要亲自看看大家的口粮如何，

连日大旱，粮草转运多有耽搁，让你们忍饥受累，孤心中实在不安。

朝廷绝不会让守护家国的将士们饿着肚子戍守。

你们为大唐冲锋陷阵，孤自然要为你们周全生计，

这是孤身为太子的责任，也是大唐对诸位的体恤。”

老兵闻言，眼眶一红，哽咽道：

“殿下仁慈！

如今军中存粮早已告罄，虽多次上书朝廷求粮，却始终未见调拨。

将士们每日只能靠着榆皮蓬实度日，许多兄弟都已病倒，

若是再无粮草，怕是……怕是撑不住了啊！”

李弘闻言，心中一沉，他走到那棵被剥了皮的枯榆前，

伸手抚摸着光秃秃的树干，指尖触到粗糙的木质，心中一阵刺痛。

他又拿起士兵手中的蓬实，放在鼻尖轻嗅，只闻得一股苦涩之气，

再看士兵们干裂的嘴唇、凹陷的眼窝，更是心疼不已。

李弘指尖摩挲着枯榆树干的裂痕，忽然转身对身后内侍道：

“取一柄小刀来。”

内侍虽有迟疑，却不敢违逆，连忙递上短刀。

他蹲下身，小心翼翼削下一小块带着残絮的榆树皮，

不顾树皮上的尘土，径直递到唇边。

粗糙的纤维刮过舌尖，苦涩瞬间漫开，卡在喉咙里难以下咽，

他却强忍着咀嚼几下，慢慢咽下。

随后，他又从士兵手中接过那捧蓬实，捏起几颗放进嘴里，

干涩的颗粒磨得牙床疼，混着土腥味的苦涩比榆树皮更甚。

“咳咳……”

他忍不住低咳两声，眼眶却微微红，

抬头看向士兵们时，声音沙哑：

“原来诸位每日，便是靠这些果腹。”

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温润的太子殿下，只有在母亲面前，才会露出各种小情绪和叛逆的个性，

这恰恰说明了女皇这个母亲既让他有恃无恐，也让他敢卸下心防。