的软枕上，望着窗外掠过的街景，轻叹一声。

“但愿如此。”

“弘儿自幼在东宫长大，性子仁厚，只是这朝堂险恶，人心难测，各方势力盘根错节，怕是免不了要让他受些磨砺了。”

车辇一路驶出长安，朝着东方而去，而此时的关中大地，正被一场罕见的大旱笼罩。

咸亨二年五月，关中大地烈日如炙，赤地千里。

自入春以来，滴雨未沾，田畴龟裂如老龟背甲，禾苗枯槁似败絮飘蓬。

渭水支流皆已断流，河床裸露，乱石嶙峋，往日里灌溉沃野的水车早已停转，轮轴干裂，蒙尘覆土。

长安城外，右卫率府营地之中，更是一片愁云惨雾。

士兵们面黄肌瘦，衣衫褴褛，手中握着的粗瓷碗空空如也，唯有几颗干瘪的粟米粘在碗壁。

营垒角落，几名士兵正围着一棵枯榆，用石斧艰难地剥着树皮，榆皮干涩难咽，却成了眼下唯一的果腹之物。

另有数人蹲在草丛间，仔细捡拾着蓬蒿的种子，蓬实细小如沙，

需积攒半日方能凑够一小把，入口苦涩，难以下咽。

“咳……咳咳……”

一名年轻士兵捧着榆皮，刚咬下一口便剧烈咳嗽起来，枯槁的脸上泛起不正常的潮红，

“这东西……这东西实在难咽，再吃几日，怕是五脏六腑都要被刮破了……”

身旁的老兵拍了拍他的肩膀，眼中满是无奈：

“二郎莫要抱怨，如今关中大旱，农物渴死，粮食颗粒无收，咱们能有榆皮蓬实果腹，已是万幸。”

正说着，营门外忽然传来一阵马蹄声，烟尘滚滚，旌旗飘扬。

士兵们纷纷抬头望去，只见一队身着绯色官服的官员簇拥着一位身着赭黄常服的青年走来，

青年面如冠玉，目若朗星，眉宇间带着几分温润，

却又不失皇家气度——正是当朝太子李弘。

李弘自奉诏监国以来，日夜操劳国事，听闻关中旱情加剧，军中粮草告急，

便亲自带着裴居道韦承庆等人前来营地视察。

“太子殿下驾到——”

随行的内侍高声唱喏，士兵们连忙挣扎着起身，想要行礼，却因饥饿无力，动作迟缓。