的霸主地位奠定了基础。

正因如此，李治在他平定百济后，特意将他调回朝中辅政，

任太子左庶子，兼同中书门下三品，让他既辅佐太子李弘，又参与中枢决策。

李治拿着刘仁轨的奏折，面露难色地对武媚娘说：

“刘仁轨是难得的贤臣，既能治军，又能理政，

还劝谏朕‘轻徭薄赋，安抚高句丽遗民’，这样的人辞官，朕实在舍不得。”

武媚娘接过奏折，仔细看了一遍，

又想起前些日子听闻刘仁轨在朝堂上咳嗽不止、甚至需要侍从搀扶的模样，

沉吟道：

“皇上，刘大人确实老了——他生于隋仁寿元年，

如今已六十九岁，去年冬天又染了风寒，至今未愈。

若强留他在朝中，一来他身体撑不住，万一在处理政务时出错，反而坏了他一生的名声；

二来，朝臣们会说皇上‘不体恤老臣’，寒了其他老臣的心。”

“可他走了，朝中谁能替他？”

李治皱着眉，

“太子李显年纪尚轻，还需贤臣辅佐；中枢决策层中，懂军事的更是少之又少——刘仁轨一走，怕是要出空缺。”

“皇上不用急，”

武媚娘浅笑，

“臣妾倒觉得，这空缺未必是坏事。

刘大人在朝多年，提拔了不少有才干的官员，

所以皇上可准刘大人辞官，授‘特进’之职——‘特进’是正二品散官，

虽无实权，却享有与三公同等的礼遇，再保留他的全俸，让他在家安心休养。

如此一来，既全了皇上与刘大人的君臣情分，又能让天下人看到皇上的体恤之心。”

李治听罢，虽然心中依然有不舍，

却也明白武媚娘所言句句在理，

毕竟岁月催人老，君臣相守终有别离之日，

遂颔感叹道：“媚娘果然思虑周全！”

武媚娘唇边漾开浅淡笑意，抬手取过刘仁轨的奏折，

语气从容：“皇上，臣妾以为‘江山代有人才出’，我大唐从不缺可用之能臣。”

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