许行不知帘后是何人，却晓得帘子遮挡，定是贵人，于是恭敬回答道，“学生不敢欺瞒，学生与夏家并无关系，若说有，也只与夏大人论过书画，算不上什么交情。至于书契为何藏在枇杷中，得问夏姝姑娘，这是她的主意。”

    鲁兆兴道：“夏姝于今日寅时七刻，死在郊外树林中。”

    许行讶然抬头，“啊？”

    鲁兆兴道：“夏姝死了，你不知道？”

    “啊？”

    看到许行一副茫然，鲁兆兴换了话题，问道，“你既与夏云鹤无交情，为何又要去夏家送信？”

    许行道：“我也不想去夏家，只因为三娘要去桃溪找夏老夫人救夏大人，她一个弱女子，我不放心她，所以才与其同行。”

    鲁兆兴继续问道：“你与三娘什么关系？”

    许行面不改色心不跳，答道，“邻里之谊。”

    “千里同行，岂是邻里之谊？”

    帘后突然咳嗽一声，打断鲁兆兴问话。

    鲁兆兴挥手命人押许行下去，传唤三娘上堂。

    “堂下妇人可知罪？”

    三娘看过升堂审案，也算见过世面的，她看到堂上格外设了座，便知道有比眼前官还大的人来审案。

    她思索后，答道，“奴家有什么罪？老爷您不说，奴家怎么知道？”