马氏从床上蹦起来，手里的小扫帚往地上一顿：

“反了你了！爹娘养你十八年，供你吃供你穿，如今让你嫁个好人家，你倒寻死觅活的？

今日这事，由不得你！三日后常家来接人，你嫁也得嫁，不嫁……就绑也得绑过去！”

姑娘看着眼前一张张冷酷无情的脸，猛然发现这个家是那样的无情无义。

她突然止住哭声，眼神直勾勾的，像是死了心：“好，我嫁。”

院里霎时静了，小马氏刚要松口气，就听她接着说：

“但我话说在前头，将来我在常家是死是活，都跟你们杜家无关。

等我哥将来高中了，也别指望我能帮衬分毫——就当……我从来没生在这个家。”

说完，她往炕里一躺，扯过破被蒙住头，再没发出一点声音。

灶房的烟还在冒，小马氏看着公公和婆婆脸上的松动，心里却莫名发慌——这丫头的眼神，怎么瞧着……像是淬了冰似的？

马氏拍着大腿直乐，转身就冲院里喊：“光琪他娘！赶快去荷花轩给你男人报信，就说他妹子想通了，答应嫁了！”

小马氏站在一旁，心里的石头落了地，却又隐隐有些不是滋味。

她拢了拢鬓发，对马氏道：“娘，我这就去趟别院，跟夫君说声，让他跟常家早早定个日子，聘礼和接亲的事，也得他拿主意。”

马氏点点头：“是滴，是滴。快去快去，让他抓紧些，别夜长梦多。”

马氏看着小马氏进屋的背影，嘴角都咧到耳根，手在衣襟上蹭了又蹭，转身回屋安慰起闺女来:

“这就对了嘛，都是为了这个家好。你嫁去常家，虽说只填房，可那也是正经的妻啊！

等你哥和你爹出息了，咱们也能搬进府城的青砖大院，到时候让那些先前瞧不起咱们的，都高攀不起！

教老家那些叔伯瞧瞧，咱大房还是他老杜家最出彩的。”

小马氏换了一件半新的罗裙，匆忙的走在街道上。

心里却堵得慌——自打夫君攀上府城那几位公子，就越发没个正经了。

说是在别院安心读书，可谁不知道，那些个纨绔子弟的别院，哪有半分读书的样子？

听说他们夜夜宴饮，歌姬环绕，夫君如今竟成了他们席间取乐的“小馆”，想想都让人脸红。

她走到别院外，就听见里面传来猜拳行令的喧闹，还有女子的娇笑声。

守在朱漆院门外的仆役斜倚着门框，见了小马氏，眼皮只懒懒地掀了掀，语气里带着施舍般的不耐：

“又来找杜公子？他正陪着贵客吃酒呢，哪有功夫见你？改日再来吧。”

小马氏攥紧了袖口，指节泛白，声音带着不易察觉的颤抖：

“小哥行行好，我真有急事——是他妹妹的亲事，定了日子才能往下办，必须当面跟他说。”

“我说你这妇人怎么这般磨叽？”

仆役直起身，眉头拧成个疙瘩，“你家男人正陪我家公子喝到兴头上，这时候进去搅扰，仔细挨顿好打！赶紧走吧，明日我替你传话便是。”

那仆役此刻可不愿意多事，自家公子沾了酒便没了分寸，前几日还因一点小事踹翻了伺候的丫鬟。

这时候闯进去，别说见杜齐均，怕是自己先要受些皮肉苦。

小马氏往后缩了缩脚，心里发怵。可娘家那边催得紧，妹子的亲事拖不得，她只能咬着牙站在原地，进退两难。

正僵持着，那扇雕花院门“吱呀”一声被推开，酒气混着脂粉香扑面而来。

杜齐均扶着个醉醺醺的公子哥从里面走出来，月