京城，军机处的烛火燃到了后半夜。

几份加急战报摊在紫檀木案上，朱砂批注的“白松山解围”五个字格外醒目。

一位须发皆白的老臣捻着胡须，指尖在地图上的涂山县重重一点：

“杜尚清……此人先前在丰水县治水，便显露出几分章法，如今看来，倒是块领兵的料子。”

旁边穿蟒袍的中年官员颔首：“几十万流民不战而散，既没耗粮，又没损兵，这份手腕，怕是得让兵部记上一笔大功。”

江南，平安府的首富卫家家主正对着战报皱眉。

他指尖敲着算盘，噼啪声里带着几分不安：“什么？散往江南的流民有十几万？

永定州、镇江府都得添乱了……赶紧让账房把城外各地粮仓盯紧些，再给团练加一倍饷银，增加兵力。可别让这些流民坏了咱们的生意。”

管家在旁连声应着，心里却嘀咕：能让几十万流民乖乖分流，这杜尚清，怕是比传闻中更难缠。

西北，铁旗军的军帐里，火把将人影投在帐壁上。

“好个杜尚清！我儿有此结拜兄弟，日后定能辅佐新君。”

老将军把战报拍在案上，笑声震得帐顶落灰，“我就说当年在探马营，这小子能耐就不输老兵，如今果然成了气候！”

他转身对副将道：“传我令，给丰水县送十副战马甲具过去——就说，是铁旗军贺他立了大功。”

而在更隐秘的去处，一间摆满密信的阁楼里，黑袍人展开战报，烛火映着他脸上的刀疤。

“用水利逼退流民，又借分流搅乱江南商路……”

他指尖划过“杜尚清”的名字，冷笑一声，“这步棋走得够狠，看来东南也要变天了。”

说着，他提笔在纸上写了个“查”字，塞进信鸽的脚环——这颗突然冒头的棋子，须得好好掂量掂量。

“联系溢香园蓝夫人，告诉她继续控制粮价，局势尚不明朗，暂缓起事。”

“是。”

一名隐藏在暗处的蒙面人飘身而去。

战报像投入湖面的石子，在各方势力的池水里激起层层涟漪。

有人赞叹，有人警惕，有人想拉拢，有人在暗中气得磨牙——那个叫杜尚清的名字，一夜之间，被无数双眼睛记在了心上。

小青山杜家大宅里，阿古捏着密报的手指微微发颤，少年人的眼睛亮得像淬了火。

嘴里不住念叨：“先生这连环计，一环套一环，先是借水势压阵，再许以生路拆势，既解了涂山之围，又给丰水县添了劳力，顺带还能搅动江南……妙！实在是妙！”

他把密报往桌上一拍，起身就想去牵马，“不行，我得去涂山见先生，当面问问他，当初是怎么想到用黑鱼涧的水做文章的。”

刚走到院门口，阴影里突然飘出个人影，低低说了句：“九爷，京里的密信。”

阿古接过密信拆开，越读眉头皱得越紧，最后把信纸往袖里一塞，脚底板在青石板上跺了跺：

“怎么这么急？我大哥不是答应让我游历半年吗？这才刚过三个月，就催着回去？”

他不满的嘟囔着，嘴巴上都可以挂住油瓶了！

“怎么言而无信呢？再说我还想再见逍遥先生呢！他的军事谋略我正想……”

“哎呦爷嘞！”黑影里的人吓得往前抢了半步，声音压得像蚊子哼。

“您可小声些！‘上面’如今处境不同，这话要是传出去，可不是闹着玩的！”

他抹了把额头的汗，又劝道，“先生家您都寻着了，还怕日后没机会见面？

京里催得那样紧，昭明铁卫都到