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“我乐意拿。”

他懒洋洋道，“以后你就干轻活，重的都交给我。”

阮时苒心头一暖，忍不住低声笑：“你不怕别人说你护短？”

“护短怎么了？”

宋斯年侧头看她，眼神真挚又倔强，“我就认定你。”

阮时苒心口像被什么轻轻撞了一下，耳尖微微热。

夕阳把两人的影子拉得很长，知青和村民混杂的人群里，他们并肩而行，仿佛与周遭的喧闹格格不入。

太阳彻底落下去，红旗大队的院子里点起了昏黄的油灯。

一天的劳作过后，知青们都又饿又累，排着队等分饭。

大铁锅里咕嘟冒着热气，揭开锅盖，一股夹杂着糊味的酸气冲了出来。

锅里是稀得能照出影子的高粱粥，再加上几块红薯干，勉强算是一顿饭。

“这么稀……”

张朝阳失望地嘀咕了一句。

“你以为下馆子呢。”

村妇舀了一瓢塞给他，声音不咸不淡，“能吃饱就不错了。”

阮时苒端着碗，低头看着那清汤寡水的粥，指尖悄悄一抹，几滴灵泉水融了进去。

她舀起一口，味道果然好了许多，淡淡的甜意让人忍不住多喝几口。

她顺手将碗递到宋斯年面前：“你尝尝。”

宋斯年刚要拒绝，目光却被她眼底的笑意勾住，低头喝了一口，随即挑眉：“比刚才那碗好喝多了。”

阮时苒唇角弯弯：“那你运气好。”

他盯着她的眼睛，意味深长：“我一直都挺走运的。”

暧昧的气息在两人之间弥散开来。

程薇站在人群里，眼看着这一幕气得直咬牙。

偏偏她手里的碗又酸又涩，喝一口就想吐。

“阮时苒，你那碗怎么不一样？”

她尖声喊了一句。

周围的人顿时看过来，议论纷纷：“是啊，她那碗咋看着稠一点？”

“不会是提前打好的吧？”

程薇见风使舵，立马添油加醋：“果然是占便宜的命，连饭都要挑好的，难怪一路上都装模作样。”

阮时苒神色未动，慢悠悠抬起眼：“挑好的？要真是挑好的，怎么会轮到我？”

她把碗举高，清清楚楚让大家都看个明白，“稠是稠了点，你要喜欢，给你换。”

这话说得大大方方，程薇反倒哑口无言。

她瞪大眼睛，却被几个女知青窃笑声噎得脸红耳赤。

宋斯年把阮时苒的碗护回去，低声笑道：“别搭理她，吃你的。”

阮时苒点点头，毫不在意，慢条斯理喝起粥来。

晚上收拾碗筷时，几个村民聚在一起窃窃私语。

“今儿干了一天，倒是那阮知青最利落。”

“是啊，程薇喊累，张朝阳偷懒，反倒她一声不吭。”

“以后怕是能撑得下去。”

这些议论声渐渐传开，程薇听在耳里，恨得指甲都掐进肉里。

夜风吹起院门口的红旗，猎猎作响。

阮时苒抬头望着星空，心底却早已暗自誓：她要在这片土地上站稳脚跟，不只是为了活下去，更是为了抓住未来。

宋斯年走到她身边，手里还提着一桶井水：“走吧，洗漱去，省得夜里着凉。”

阮时苒偏过头，眼神清亮，笑容里带着一点不易察觉的温柔。

“嗯。”