打发了纠缠不休的冷子兴，已是日上三竿。

王熙凤与贾琏不敢再耽搁，忙命人备车，匆匆赶往林府。一路上，凤姐儿犹自盘算着如何解释这迟来的拜访，既要显得诚恳，又不能过于坠了自家身份。

及至林府，通传进去，方知林淡一早便出门拜会恩师去了，尚未回返。

因此，王熙凤与贾琏今日在林府中见到的，便是端坐主位的张老夫人、一旁相陪的康乐县主黛玉，以及那位虽年纪尚轻却已官居大理寺评事的林清。

说来也巧，林淡与林清兄弟二人确是同时出府，各自拜谒师长，然境遇却大相径庭。

那户部尚书陈敬庭府上，门庭虽显赫，规矩却极严明。

老管家跟随陈尚书多年，于官场人情往来早已炉火纯青，何人之礼可收，何人之礼当拒，心中自有一本明账，根本无需惊动尚书本人。

加之陈敬庭膝下仅有三子，并无女儿，其中两子外放为官，唯一留在京中的二少爷今日也陪着夫人归宁去了。府中难免显得有些冷清，正因如此，他对这唯一的爱徒林淡更是格外看重。

师徒二人难得清闲，时而探讨精微算学，时而于棋盘上纵横厮杀，陈尚书甚至将年后户部的一些筹划略略讲与林淡听，询问他的见解。这一番倾囊相授、恳切交谈，直至用过晚饭，陈敬庭才意犹未尽地放林淡归家。

反观刘太傅府上，则是另一番热闹景象。

刘太傅门生故旧众多，今日又恰逢女儿们归宁之期，府内人来人往，喧声笑语不绝，可谓忙乱不堪。

刘太傅又深知小徒弟林清性情喜静不喜闹，且对其学问品性寄予厚望，视若衣钵传人。故而见他前来，只温言收下年礼，略问了几句近况，在重点布置下新的课业，随后便让他先行回府了。

在太傅看来，教导徒弟来日方长，不必非挤在这等纷扰之日。

因此，林清早在贾琏夫妇抵达之前，便已回到了清静的林府书房之中。

——

林府暖阁内，炭盆烧得正暖，驱散了冬日的寒意。

贾琏与王熙凤恭敬上前，向张老夫人、康乐县主及林清一一见礼。

虽张老夫人如今只是四