侄儿这倒有一人，瞧着……或许有些符合周兄的眼缘。只是……”他顿了顿，抬眼观察周知府的神色，“出身上，略差了一些。”

周知府端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的眼神。

他对林淡是欣赏且信任的，这孩子年纪虽轻，但行事稳重，心思缜密，远超同龄人。他能主动提起，想必是认真考量过，觉得那人确实配得上自家那混小子。

周知府放下茶杯，语气平和：“哦？不知是哪家的姑娘？这‘差一些’，又差在何处？”

“东平郡王府上的三小姐，”林淡清晰地说道，目光坦然地迎向周知府，“只是……是庶出。”

“郡王府？”周知府眼睛微微睁大，闪过一丝不易察觉的精光，随即化为一丝不确定的沉吟，“这……贤侄，郡王府的门楣何其高，即便是庶出的小姐……我家这个混小子，怕是入不了郡王爷的眼吧？”他的语气带着一种恰到好处的自谦。

林淡敏锐地捕捉到了周知府那一闪而过的精光，心中微定，追问道：“伯父不介意这三小姐是庶出之身吗？”这才是关键。

“嗐！贤侄多虑了！”周知府立刻摆手，脸上露出一种“你太见外了”的爽朗笑容，语气也热切了几分，“以我周家的门第，能求娶到郡王府的小姐，这已是祖坟冒青烟，实实在在的高攀了！何来介意之说？”

他周某人能从一介寒门走到今日苏州知府的位置，靠的就是这份审时度势的清醒。郡王府的庶出小姐？那也是正儿八经的贵女！这门亲事若成，他儿子的岳丈就是东平郡王！这是何等强大的靠山？

周知府心思电转：即便郡王爷碍于身份或庶出之故，不会明着为女婿铺路，但只要这层翁婿关系在，苏州地面上那些盘根错节的世家大族、豪强富户，在跟他这个知府打交道时，就得掂量掂量。他的政令推行起来，阻力定会小上许多。光是“知府公子的岳家是东平郡王府”这名头，就能让不少宵小之徒退避三舍，让他在这富庶之地坐得更稳。

更重要的是……周知府的目光下意识瞟向窗外，仿佛能穿透回廊，看到那个正埋头翻箱倒柜的儿子。他心中最深处那点忧虑被触及：自己总有老去的一天。周维虽有些才华，但性情跳脱，心思不够深沉。若能有郡王