练，让他褪去了少年书生气，眉宇间多了几分铁血沉淀。他一身青衫依旧朴素，腰间却多了一柄短剑，剑鞘刻着“正心”二字。

    “学生拜见先生。”他跪地行礼，动作恭敬却不卑微。

    苏沉音扶他起来，递上一碗热姜汤。“喝完再说。”

    他一饮而尽，额上沁出汗珠。她看着他，忽道：“你还记得你母亲说过的一句话吗？”

    他怔住：“哪一句？”

    “她说：‘若有一天你发现这个世界从根上烂了，不要想着推倒重建，要想怎么让它重新长出好根。’”

    柳念归呼吸微滞：“您怎么知道这句话？”

    “因为她也是这么说我的。”苏沉音平静道，“她是我的侍女，名叫阿芸。十九年前冬夜，她在慈云庵替我护产，亲眼看见两个婴儿被人调换。她拼死抢回一个，就是你。另一个……被带走了。”

    柳念归猛地抬头，眼中震惊如雷轰顶。

    “你以为你是谁的孩子？”她盯着他，“你以为你为何会被选入昭华书院？为何我会对你寄予厚望？因为你本就是皇室血脉??先帝第七子，真正的嫡出皇子，排行第九，属‘壬午’之命。”

    寒风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。

    良久，柳念归才艰难开口：“所以……我不是柳家子？我是……苏砚的亲弟弟？”

    “是。”她点头，“你们同父异母，皆为先帝之子。当年太后欲立己出幼子为储，联合影鸦策划调包，意图废长立幼。我识破阴谋，提前安排双胞胎同时出生，制造混乱，趁机保住苏砚，并将你送出宫外，交由忠仆抚养。阿芸为此付出性命。”