路人闻言，心中微惊——他方才用符时只想着借寒气阻住水怪，却没细想冰层变色的缘由，长老一句话便点透了关键。

他刚要开口回应，长老却先微微躬身，双手在身前作了个揖，动作谦和又带着几分探询：“老朽活了大半辈子，还是头一回见人把冰符与邪水结合得这么巧，路小哥这符法，是师从哪位高人？还是自己悟出来的？”

“长老过誉了。”

路人连忙侧身避开这一揖，语气诚恳，“晚辈这符法是家传的，幼时听祖父说过，冰魄符遇邪水会变色，能借邪性反制水怪，今日也是急中生智才用上，没想到真能起效。”

云内长老直起身，抚着胡须的手顿了顿，眼神里的赞许更浓：“家传的本事能用到这般地步，已是难得。

你祖父定是位懂水法的高人——你看这冰层，边缘刚好护住咱们脚下的浮木，既没浪费寒气，又没让邪水反噬，分寸拿捏得极准，可不是‘急中生智’这么简单。”

他转头看向远处的河面，那里水汽渐散，却再没看到水怪的影子，便又笑道，“若不是你这符，咱们此刻恐怕还在跟河甲鳄周旋，说起来，你可是救了咱们一行人。”

“长老客气了，”

路人摇头，“晚辈也是为了自保，况且方才若非长老提醒鳞甲的厉害，晚辈也想不到用符法反制。”

云内长老闻言，哈哈笑了两声，声音在河面上传开：“你我各有各的用处，这不就是‘相辅相成’嘛！

走，咱们趁着河甲鳄不敢靠近，赶紧往对岸去，再晚些，天要黑了，这象背河夜里更不太平。”

说罢，他拄着桃木杖，率先迈步踏上残冰，还不忘回头叮嘱，“踩着冰层中间走，别碰边缘，这邪水凝的冰，边缘最薄。”

路人连忙上前一步，双手虚扶，脸上露出诚恳的神色，不住赞叹：“云内前辈说得太对了！

您的见识果然广博，一眼就看穿了其中关键！

晚辈也是之前在师门古籍里见过类似记载，知道邪水遇寒会生异色，今日不过是抱着试一试的心思，侥幸凑效罢了，哪里及得上前辈的通透。”

他语气里满是敬佩，丝毫没有居功的傲慢。

“路小哥太过谦了。”

云内长老直起身，哈哈笑了两声，眼角的皱纹挤成一团，“能在危急关头想出这法子，还能精准把控符力与河水的平衡，这份应变与修为，老夫都要甘拜下风。

相比之下，我们这些老家伙，可真是小巫见大巫了。”

“前辈这话可折煞晚辈了。”

路人正要再客气两句，鼻尖却突然嗅到一丝更浓烈的腥气——不是河甲鳄的腐腥，而是带着几分甜腻的、像是血肉腐烂的味道。

他心里一紧，没心思再继续寒暄，微微颔后便迅转身，眼神瞬间变得锐利如鹰。

“路小哥，怎么了？”

阳星注意到他的神色变化，也收起了笑意，快步凑过来低声问道，手悄悄按在了腰间的符咒袋上。

路人没有立刻接话，脚下的步伐放得极缓，每挪动一步都先试探着踩实地面，目光如探照灯般扫过四周，连草叶晃动的细微动静都没放过。

这片刚踏上的岛屿，从踏上的那一刻起就透着说不出的诡异——岸边的杂草早已失去生机，枯黄中泛着死黑，像被墨汁浸染过，草叶上凝结着点点暗绿色的黏液，晶莹得像劣质翡翠，却散着若有若无的腥臭。

他伸手轻轻碰了碰最边缘的一根草茎，指尖刚触到，草叶便“簌簌”

碎成了粉末，落在掌心凉得刺骨，还带着一丝黏腻的触感，让人胃里泛酸。

视线再往岛中心延伸，几棵歪歪扭扭的树木突兀地立在那里，枝干扭曲得如同恶鬼的爪牙，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，透着一股狰狞的死寂。