刚从迷烟劲里缓过神来的马坤也快步凑了过来，他原本黝黑的脸色还有些未褪尽的苍白，像蒙了层薄霜，嘴唇却比先前泛青时恢复了些血色，透着几分刚缓过来的生气。

右手依旧紧紧握着腰间的剑柄，指节虽仍因用力而泛白，手腕却比先前抖得厉害时稳了不少，不再是那种虚浮的震颤。

他抬起厚实的手掌，掌心带着常年练剑磨出的粗粝茧子，重重拍了拍路人的肩膀，掌心力道不轻不重，既不会让人觉得疼，又能清晰传递出几分沉稳。

“路小弟，别怪老哥说话直。”

他声音还带着点刚苏醒的沙哑，语气却格外诚恳，带着长辈对晚辈的真切提点，“论武学修为，你小子年纪轻轻，确实有几分旁人比不了的非凡悟性，出招也够利落。

但在为人处世、察言观色这块，你跟光天前辈、阳星前辈他们比，还差得远咯！”

说罢，他微微侧过头，眼神越过人群，意味深长地朝阳星的方向瞥了一眼——此刻阳星正稳步走在前方，青袍拂过草叶，身姿依旧清雅从容。

马坤的眼神里满是对前辈的认可与敬佩，仿佛在说“你瞧，这才是真有城府的模样”

。

拍完肩膀的手也没立刻放下，就那样搭在路人肩头，带着点期许的意味。

路人被季五的粗声点拨和马坤的恳切提点一唱一和说得有些不好意思，耳尖微微烫，下意识抬起手挠了挠后脑勺，指尖蹭过短，带起几缕碎。

先前那点调侃的促狭劲儿散去大半，脸上的笑意也收了收，语气诚恳了许多：“这个——我承认，为人处世这块，我确实嫩得很，跟张白纸似的，往后真得好好向诸位前辈学。”

他顿了顿，眉头又轻轻皱起，带着几分困惑追问：“但有一点我还是没弄明白，阳星前辈先前连跟他照面都没有，隔着好几步远呢，为啥一口就能断定，轮椅上的男子就是当年的银针妙手兽白衣呢？”

说着，他微微向前欠了欠身，腰背下意识挺直，目光先是望向身旁的阳星，见对方没立刻开口，又转向走在前面的光天前辈，眼神里满是求知的恳切，态度十分虚心。

连脚步都放慢了些，生怕错过前辈的解释，攥着木棍的手也不自觉松了松。

一直沉默着赶路、脊背佝偻得几乎要贴到地面，险些让人忘了他存在的云内长老，忽然“呵呵”

笑了起来。

那笑声苍老却洪亮，像蒙尘多年的铜钟被骤然敲响，厚重的余韵在林间荡开，震得他鬓角那几缕花白的头都跟着微微颤动，连垂在肩头的胡须都晃了晃。

他依旧佝偻着背脊，仿佛每多走一步都耗尽全力，枯瘦如柴的手紧紧握着那根磨得亮的枣木拐杖，杖头镶嵌的铜箍在日光下泛着淡光，随着笑声在地面的落叶堆上轻轻点了点，出“笃、笃”

的轻响。

原本浑浊得像蒙了雾的眼睛里，此刻却闪过一丝不易察觉的精明，像老猎手盯住了猎物，亮得惊人。

“七子隐居象背山数十年，”

他开口说道，声音带着老人才有的沙哑，却字字清晰，“这周遭百里的山山水水、人和事，哪怕是哪棵树开春了新芽，哪块石被雨水冲滚了位置，一草一木，怎么能逃脱得了我们的耳目？”

说到这儿，他刻意拖长了语调，尾音微微上扬，枯瘦的手指朝着阳星的方向虚指了一下，浑浊的眼睛里满是笑意，带着几分老友间独有的打趣：“对吧，阳星老头儿！”

“说实话，刚开始我也不太确定那男子就是银针妙手兽白衣。”

阳星终于放缓了脚步，与众人并肩而行，顺势接过云内长老的话茬。

他抬手轻轻理了理被林间清风拂得有些凌乱的墨，间那支莹润的白玉簪在斑驳的日光下泛着细碎的微光，先前锐利如锋的眼眸里，此刻多了