他的声音带着恳求的沙哑，目光死死盯着两位老者，生怕错过对方脸上任何一点松动的神色，“我跟那些人不一样，我不图什么江湖名声，也不想要老蜮的壳炼兵器——我就想把小叶子救出来，她还等着我带她回镇上吃张记的包子呢！”

说到最后，他的声音又软了几分，却更添了几分坚定：“哪怕只有一成机会，哪怕要我豁出半条命，哪怕进去了可能再也出不来，我也愿意试！

求您们给指条路，就算是刀山火海，我也敢闯！”

说着，他还下意识地攥了攥短刀，刀鞘上的粗布缠绳被扯得微微滑动，露出里面泛着冷光的刀刃，像是在无声地证明他的决心。

路人带着恳求的话音才落，林子深处突然传来一道沙哑的男声——那声音像被砂纸磨过的铁刃，混着夜风的凉意飘来，带着几分若有若无的试探，又藏着一丝笃定的引诱：“有是有，就看兄弟有没有这个胆量，敢不敢闯这趟鬼门关了？”

路人恳求的话音还没完全消散，一道陌生的声响刚入耳，瘦老者季五和微胖老者光天的脸色就“唰”

地变了——方才还带着怅然与凝重的神情，瞬间被警惕取代，连灰袍的衣角都仿佛跟着绷紧了几分。

两人几乎是同时动的手，动作快得像演练过千百遍一般：光天左脚往后撤半步，右脚牢牢扎根在原地，身体猛地转向声音传来的方向，手里的乌木戒尺“唰”

地横在胸前，戒尺顶端的青铜兽头泛着冷光，正对着前方黑漆漆的树影。

他用力攥着戒尺，指腹深深嵌进木纹里，原本圆润的指节都泛了白，灰袍下的肩膀绷得像拉满的弓，连圆滚滚的肚子都下意识地收了收，显然是做好了随时出手的准备。

季五则更快，他猛地收回还在捋须的手，枯瘦的手指瞬间扣在袖中那柄三寸短刃的柄上——那短刃藏在灰袍袖口的暗袋里，平时看不出来，此刻被他攥得死紧，指节因用力而泛出青白。

他原本浑浊的眼睛骤然亮了起来，像蒙尘的刀锋被突然擦亮，锐利得能刺穿树影，目光飞快扫过前方晃动的枝叶，连一片落叶的动静都没放过。

“是你们卦庄的人？！”

季五的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的警惕与呵斥，语气里的冷意像刚从冰窖里捞出来的刀子，“躲在树后鬼鬼祟祟的，不敢露面算什么本事？难不成是想趁着我们说话的功夫，偷偷摸去象背河抢功？”

光天也跟着沉声附和，乌木戒尺往前递了半寸，青铜兽头在月光下晃了晃：“别藏了！

你身上的玄色锦袍边角露在树外面了，再装下去，休怪我们不客气！”

说着，他还悄悄往季五身边靠了靠，两人背靠背站着，形成一个攻守兼备的姿态，目光死死盯着前方的树林，连呼吸都放得极轻，生怕错过对方的任何一个动作。

“象背河是上古禁地，那死亡结界能吞魂噬影，进去的人没一个能活着出来！”

光天紧跟着补充，声音比刚才更沉，带着几分警告的凝重，“你们不要为了自己的私心，误人子弟，枉送了这后生的卿卿性命！

真要出了事，你们担待得起吗？”

“哼，季五、光天，你们两个老不死的！”

一道比寒风更凌厉的声音从树后炸开，带着毫不掩饰的怒意，震得前方的槐树叶簌簌掉落。

紧接着，茂密的槐树林里传来“吱呀”

的拐杖拄地声，一名穿着风格两极化的老者缓缓走了出来。

他上半身裹着件质地精良的玄色锦袍，袍面在月光下泛着细腻的光泽，袍角绣着暗金色的八卦纹路——乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑每一卦都清晰可见，阴阳鱼的眼睛用赤金线绣成，针脚细密得连鱼鳍的纹路都根根分明，一看便知是卦庄高层才能穿的服饰。