书接上回。

叶青儿修仙历二百七十三年，七月九日。

百草洞内，光阴仿佛凝滞。唯有石壁缝隙中渗出的灵泉滴落潭中的细微声响，以及空气中弥漫的、比三年前似乎稀薄了几分的草木清气，标记着时光的流逝。

叶青儿盘膝坐在一方简陋的蒲团上，周身气息沉静，如古井无波。

她缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，不复三年前的悲恸欲绝，亦无往日锐利锋芒，只余下一片近乎漠然的平静，如同深秋寒潭，映照万物却难起涟漪。

这三年，于她而言，是一场漫长而孤寂的自我放逐与缝合。

回想这三年光阴，洞府之外，宁州乃至遥远西洲，风起云涌，噩耗频传，天地翻覆。然则，于叶青儿而言，诸般纷扰，皆似隔岸观火，水月镜花。非是她无力插手，实是心灰意冷，不愿再涉足其间。

那曾经炽热如火的济世之心，早已在接连的背叛与打击下冷却成灰，封存于心底最深的废墟之中。

哪怕是能够祛除魔神蛊的通明剑阵一事，在被伤透了的她看来，似乎也不再那么重要了。

三年前，她拖着濒临崩溃的道心与残破不堪的道躯逃回这百草洞，外界的一切于她皆成刺痛。

岂料仅仅三月之后，尚未能将体内江浅梦留下的阴毒伤势尽数养好，那道来自竹山宗总舵、刻有青竹道人专属印记的紧急传音符，便如同不祥的乌鸦，穿透洞府禁制，带着焦灼的震颤，悬停于她面前。

符文中，青竹道人的声音依旧保持着掌门的威严，却难掩其下的急迫与惊怒。

他告知她，西洲分舵遭逢大变，疑似被天魔道大举入侵，形势危如累卵，分舵弟子死伤惨重，百不存一。

他言辞恳切，甚至带上一丝罕见的“倚重”，称她叶青儿乃开拓西洲、建立分舵的首功之臣，对彼处情势最是熟悉，如今宗门有难，西洲基业倾覆在即，望她能以大局为重，即刻出关，前往西洲主持大局，力挽狂澜。

若是百年前的叶青儿，闻此噩耗，必是心急如焚，纵有千难万险也会慨然应诺，即刻奔赴西洲。那时的她，心中装的皆是宗门大义，苍生福祉。

可如今……

听着传音符中那熟悉却又无比陌生的声音，叶青儿眼前浮现的，却是霍华德那双绝望而平静的眼眸。

亦是她或许不曾见过，但王坤等人绝对摆出过的那副打着“清理门户”、“拨乱反正”旗号，实则行种族灭绝之实的丑恶嘴脸。

西洲分舵？那里早已不是她倾注心血、寄予厚望的连接两洲的桥梁与希望之地。自王坤等人夺权，那里便已沦为了野心与杀戮的泥沼，沾染了无数无辜者的鲜血。

霍华德已被他们逼走，又被自己抛弃，生死未卜，西洲于她，还有何挂念之人？还有何值得守护之义？

至于此番魔道入侵……在叶青儿看来，这何尝不是一场迟来的报应？

是竹山宗，或者更准确地说，是王坤之流，在西洲倒行逆施、种下无数恶因后，必然结出的毒恶之果。

尽管她此时并不知晓这场祸乱的根源，正是源于青竹道人那道“制造乱局、削弱西洲”的乱命，但冥冥之中的因果感应，让她对此劫难生不出半分同情，只觉天道循环，报应不爽。

心念及此，那传音符仍在嗡嗡作响，青竹道人的声音如同魔音灌耳，令她本就郁结的心绪更添烦躁。

她甚至懒得动用神念回复半个字，只是漠然地看着那灵光闪烁的符箓，任由其因长时间得不到回应。

在十几个时辰后触发了内置的时限机制，自动向发送端反馈了一道预设的、冰冷的信息——“您呼叫的叶长老正值闭关紧要关头，无法回