叶青儿沉默了。她能想象出当时的场景：一群失去了领袖、又被恐惧支配的凡人，面对突然出现的妖兽，会是何等的手足无措。

“那你呢？”

她轻声问，“你既然继承了露西亚的法宝，为何不早点组织他们？”

“我试过！”

霍华德的声音陡然拔高，带着压抑已久的委屈：

“母亲走时，我才九岁！我拿着她的剑，告诉那些人‘妖兽会越来越多，我们得练功法、建堡垒’，可他们只会朝我吐口水，骂我是‘暴君的孽种’。

我不想伤害他们，可他们却一再的伤害我……

有偷偷给我下毒，有人半夜放火烧我住的山洞……若不是我已非凡人，我只怕死了不下十次。”

他抹了把脸，声音低了下去：

“后来妖兽越来越多，到处都开始死人。

先是独行的猎人，再是城外的村庄，最后连城门都守不住了。他们这才想起我，跪着求我出手。

我虽然拼尽全力出手，可那时……已经晚了。”

接下来的叙述，像是一场漫长的凌迟。霍华德的声音平静得可怕，仿佛在说别人的故事，可微微颤抖的嘴唇却暴露了他的痛苦。

灵气解封后的第五年，第一波妖兽潮来了。领头的是一头磨盘大的野猪，皮糙肉厚，就连霍华德也没法做到一击打死它。

可当时的西洲，除了霍华德，最高的愿意帮忙的修行者不过初入炼气，还是个躲在地窖里偷偷修炼的本土修行体系的老巫师。

自然，他很快就死了。

“那一天，母亲的寝宫所在的城池被撞破了。”

霍华德的喉结滚动了一下：

“野猪带着上百头野狼冲进来，街上的人跑都跑不赢。

我提着剑杀了三个时辰，剑刃都卷了，手臂几乎抬不起来，才把妖兽赶出去。可城里……到处都是断手断脚，血流到街沟里，三天都没冲干净。

若不是那大剑能够吸纳天地灵气修复，我恐怕连武器都要没有了。”

他说，那之后，西洲人终于怕了。他们开始听他的话，挖壕沟、筑高墙，甚至有人主动求他教功法。可一切都太迟了——霍华德自己也只学了基础法门，教出来的人，三年能入炼气就算天赋异禀。

更要命的是，妖兽的进化速度远超预期：第一年是炼气期的野狼，第三年出现了成群结队的各色妖兽，甚至一些在西洲本来就算是怪物，只是没有灵气加持的水鬼，食尸鬼和狮鹫兽都有了修为。

第五年，连海里的鱼都长出了獠牙，能短暂的飞上沙滩吞噬渔民。

“人口从六百万降到十万，只用了八年。”

霍华德的声音轻得像叹息：

“我们就像被潮水赶着的沙子，退到了这处港口城市。

这里三面环海，只有一面通陆地，我本以为能守得久些……

可就在您来之前，海边出现了能吐毒液的章鱼，陆地上的妖兽也聚集了起来，看那样子，最多一个时辰，这最后的城墙就要破了。”

房屋内陷入了死寂。烛火噼啪一声爆响，将两人的影子拉得老长。叶青儿看着眼前这个不过十七岁的少年，突然觉得喉咙发紧。

他本该是父母的爱下长大，刚刚离开父母成年，尝试独立生存的孩子。却硬生生在年仅九岁之时便被推上了绝境，用稚嫩的肩膀扛着一个大陆的存亡。

至少以叶青儿目前掌握的信息的视角来看是这样。

“你做得很好了。”

叶青儿伸手，轻轻拍了拍他的后背，“换做是我，未必能比你撑得更久。”

霍华德猛