“明胶是动物蛋白，能把卤化银颗粒裹住，干了之后也能感光！”

陈六虽不懂 “明胶” 是什么，却还是赶紧跑去找庖厨。

没半个时辰，就扛着半袋牛骨、两张鲜牛皮回来，骨头带着血丝，牛皮上还沾着细毛。

朱祁镇先把牛皮泡在清水里，用木刮刀刮掉上面的毛和脂肪，刮得手臂发酸，才把牛皮切成细条；牛骨则敲成小块，放进大陶锅里，加满水，架在炭火上慢慢熬。

“火别太急，得熬够六个时辰，让骨头里的胶质都出来。”

朱祁镇守在锅边，时不时用木勺搅一下，锅里的水渐渐变成乳白色，飘着淡淡的肉香。

庖厨路过工坊，探头进来笑：“陛下这是要熬骨头汤？加点盐更鲜！”

朱祁镇也笑：“不是喝汤，是熬‘胶’，比汤金贵多了。”

熬到傍晚，锅里的水少了一半，变得黏稠，用木勺舀起来能拉出丝。

朱祁镇关火，找来块细麻布，把熬好的胶汁滤进陶碗，滤布上留下细碎的骨渣和肉末，他用木勺轻轻压了压，让更多的汁水流下来。

滤好的胶汁放在阴凉处，到了半夜，竟凝成了半透明的冻子，用手指戳一下，弹弹的像冻肉。

“这就是明胶了。”

朱祁镇把明胶冻切成小块，放进小陶锅里，加少量水，用小火加热融化，胶液变成透明的淡黄色，倒在玻璃片上，凉了之后形成一层薄膜，摸起来光滑有弹性。

陈六凑过来摸了摸：“陛下，这膜比火棉胶结实多了，干了也不裂。”

接下来要做卤化银。

朱祁镇之前做湿版时剩了些硝酸银，如今要制备溴化银，他让陈六找来个干净的陶碗，倒入少量清水，放进一勺溴化钾，搅拌到完全溶解。

再取另一个陶碗，溶解硝酸银溶液，然后慢慢把硝酸银溶液倒进溴化钾溶液里，边倒边搅，碗里渐渐出现乳白色的沉淀，像撒了把细盐。

“这就是溴化银，感光的关键。” 、朱祁镇盯着沉淀，“得让它均匀地混在明胶里，不然拍出来会有黑点。”

他把融化的明胶汁倒进溴化钾和硝酸银的混合液里，用细竹棍快速搅拌。

竹棍划过液面，留下一道道漩涡，乳白色的溴化银颗粒渐渐融进明胶里，变成淡灰色的乳液，像稀释的牛奶。

第一次涂布时，朱祁镇用细毛刷蘸着乳液，往玻璃片上涂，乳液比火棉胶稠，涂起来容易堆在边缘，干燥后膜的边缘厚，中间薄，拍出来的影像一边清晰一边模糊。

他皱着眉琢磨，把毛刷换成了薄竹片，像刮腻子似的，从玻璃片的一端往另一端刮，力道均匀，乳液在玻璃上形成一层均匀的膜，厚度约莫半张纸那么薄。

干燥是个难题。直接放在太阳下晒，膜会翘边；放在屋里阴干，又容易沾灰。

朱祁镇让人做了个木架，架上绷着细纱布，把涂好乳液的玻璃片放在纱布上，再用竹罩罩住，避免灰尘落在膜上，然后放在通风的窗边，让海风吹着干。、第一天干燥的玻璃片，膜还是裂了几道细纹，他摸了摸，觉得是明胶太硬，于是下次熬明胶时，加了半勺蜂蜜 —— 蜂蜜能增加柔韧性，这是他之前做巧克力时学到的法子。

加了蜂蜜的明胶乳液，干燥后膜果然不裂了，用手指轻轻掰弯玻璃片，膜也跟着弯，松开后又恢复平整。

朱祁镇拿着这片 “干版”，心里激动得很，赶紧去测试感光效果。

他把干版装进相机，对准工坊外的老榕树，用发条钟表计时——不错，眼下海防匠人早已熟练制造各种华丽的机械钟表。

之前湿版要一刻钟，这次他先试一分钟。