晚风里绕着圈。朱祁镇刚进门，几个穿着短打的匠人就赶紧迎上来。

为首的老糖匠手里还沾着点糖霜，局促地擦着围裙：“陛下怎么来了？”

“给你们看样东西。” 朱祁镇让侍卫把可可豆和烟叶搬进来，放在石桌上。老糖匠凑近了看，手指捏起颗可可豆，放在鼻尖嗅了嗅：“这豆子倒香，就是闻着有点苦。”

“你们先把它炒了。” 朱祁镇说，“小火慢炒，别炒糊了，炒香了再磨成粉。”

老糖匠赶紧应了，把可可豆倒进铁锅里，灶膛里添了点松针，火头温温的。

豆子在锅里慢慢翻滚，没一会儿，更浓的焦香就飘了出来，比刚才在仓库里更烈，还带着点坚果似的香气，引得旁边的木匠都忍不住探头看。

炒到豆子表皮发脆，老糖匠才关火，把豆子倒在竹筛里晾凉，然后倒进石磨里研磨 —— 磨出来的可可粉是深褐色的，细得能飘起来，一凑近，满鼻子都是香。

“再把你熬的麦芽糖兑点进去，调成糊状，捏成小块。” 朱祁镇又吩咐。

老糖匠赶紧取来熬得琥珀色的麦芽糖，和可可粉混在一起，在石臼里捣匀。

等捏成指甲盖大的小块时，那香气里就多了股甜意，再也闻不到苦味了。

袁彬在旁边看得眼馋，等老糖匠递过一块，他犹豫了一下，还是放进嘴里 。

先是尝到麦芽糖的甜，接着可可的焦香就漫开来，细腻又醇厚，一点都不苦了。

他眼睛一亮，又伸手要了一块：“陛下，这玩意比刚才那生豆子好吃何止百倍！要是做生意，准比白糖还受欢迎！”

这边可可豆忙着加工，那边几个木匠也围着烟叶琢磨。

一个年轻匠人提议：“陛下，烟叶这辛辣气太冲，要不咱们用蜂蜜蒸一蒸？之前蒸陈皮就是这么去涩的，说不定管用。”

朱祁镇点头应允。匠人把烟叶切成细丝，拌上蜂蜜，放进陶甑里蒸。

蒸好的烟叶拿出来，辛辣气淡了不少，还多了股蜂蜜的甜香。接着又晒干，卷成手指粗的烟卷，用桑皮纸裹着。

一个老匠人点燃一支，先凑到嘴边吸了一口。

没像之前那样呛得咳嗽，反而觉得喉咙里暖暖的，还有点回甜。他递给朱祁镇，小声道：“陛下您尝尝，顺气多了。”

朱祁镇接过烟卷，火光在暮色里明灭。

吸了一口，只觉得一股暖意从喉咙滑下去，提神却不烈。

他看着石桌上的可可块和烟卷，又望向窗外黑沉沉的夜空，安南的田地，南洋的雨林，还有北方的坡地，要是都种上可可树和烟叶，百姓既能多些收成，生活中也多了些新鲜物事。

他笑了笑，对众人道：“明日就传旨，先试种可可树和烟叶，等收成了，再进行大规模的加工！”