禽畜的集市上，却悄然出现了一类新奇的货色。

它们通常堆放在盐巴、干海带和廉价海鱼干的摊子旁边，或者由那些走南闯北、见识稍广的行脚货郎捎带而来。

那是些黑褐色的、坚硬如老树皮的条块状物，大的如柴爿，小的也有巴掌长短，厚实沉重，散发着一股强烈的、不同于本地腊肉的咸腥气味，间或还带着一丝若有若无的海风味道。

农人们好奇询问，摊主们称之为“海龙肉”，虽然名为“海龙”，价格却标得极低，只比等重的精米贵一些。

毕竟是肉，也不会太便宜。

起初，赶场的山民们只是好奇地围观，用手指戳戳那硬邦邦的肉干，放在鼻下嗅嗅，脸上露出怀疑的神色。

“啥子鱼哦？恁个大块头？怕不是木头哦？”

“闻起味道怪得很，海里头的？吃得么？”

“便宜无好货，莫吃坏了肚子。”

不过，总有那胆大又或是手头实在拮据、太久未尝肉味的人，经不住那低价的诱惑，犹豫着掏出几文钱，买上一小块，权当是碰碰运气。

买回家去，嬢嬢们却犯了难。

这东西硬得能硌牙，拿刀背都难砍动。

只得用斧头劈下些许碎块，丢进瓦罐里，和着满罐清水、一大把粗盐、还有山里采来的野椒、姜块，架上灶火咕嘟咕嘟地猛煮。

说来也怪，经过小半日的熬炖，那黑硬的肉块竟慢慢软化，膨胀开来。

虽依旧纤维粗粝，嚼起来费劲，但那锅汤水里却实实在在地飘起了油花，散发出一种浓郁的、带着海腥却又混合了香料味的肉香。

对于平日里碗中少见油腥的农家来说，这已是极诱人的气息。

这个年代，对普通农民来说，一月吃一次肉是常态。

这还是天府之国，至于人口更加稠密的中原，山地更多的闽浙，气候更干燥的陕甘，有时连粮食都吃不饱，更何况肉类？

这些买了鲸鱼肉的人，将炖得烂熟的肉块捞出，撕成细丝，和着酸菜、萝卜干一同翻炒。

或是干脆就连汤带肉，倒入一大锅熬煮的稀粥、杂粮饭里，竟能让一大家子人吃得额头冒汗，肚里有了难得的扎实饱足感。

那点腥气，那点韧劲，在极度缺乏动物脂肪的肠胃面前，简直不值一提。

“格老子的！这海龙肉虽然嚼起费牙巴，但经吃！熬汤油水足，顶饿！”

最初尝试的人家很快发现了它的好处。

口耳相传的力量在乡间是惊人的。

下一次赶场，那卖海龙肉的摊子前，竟破天荒地排起了队。

人们不再犹豫，纷纷掏出铜钱。

“给我来半斤！”

“上次那个，再割一块！屋里娃儿嚷着还要吃汤哩！”

“老板，便宜点嘛，多买些！”

摊主笑得合不拢嘴，挥动着厚背砍刀，费力地剁着那坚硬的肉干和腊肉。

这些来自遥远海洋的、最初被嫌弃的粗糙肉食，以其难以置信的低价和实实在在的“油水”，迅速征服了川东山民们的肠胃和钱袋。

它们悄然出现在赶场人的背篓里，出现在农家灶头的瓦罐中，成为普通百姓碗里一抹难得而真实的荤腥。