盛京，代善府邸

代善刚自城外的校场归来，卸下沉重盔甲，只着一件深蓝棉袍，粗砺指节无意识摩挲着一枚温润的羊脂玉扳指——

这是老汗王努尔哈赤当年赏赐的。

手边矮几上，温好的羊奶酒已凉透。

棉帘微动，代善的心腹戈什哈哈纳蹑足而入。

哈纳趋前几步，恭敬地低声道：“主子，宫里刚传出的消息，大汗……在清宁宫呕血昏厥了！”

代善心头一动，摩挲玉扳指的动作骤然凝固。

灯火下，他浑浊的眼中闪过一抹极快的惊诧。

又整什么幺蛾子？明狗打过来了？

他没有立刻起身，身躯微沉，陷入那张铺着完整虎皮的宽大椅背里，阴影几乎吞噬了他的上半身。

“细说！”

哈纳咽了口唾沫，将探听到的情形尽可能详尽地复述：

“约莫半个时辰前，清宁宫内突然传召太医。

我们的人设法从外围打听到，当时只有索尼大人和范文程在内伺候。

似是……似是南朝来了什么要紧的消息，大汗览后情绪激动，骤然咳血，继而昏厥不醒。

此刻太医已在施救，宫门戒严，许出不许进。”

“南朝消息……”

代善重复了一句，若有所思。

是什么消息？

大捷？大败？

抑或是……

那人出了什么变故？

能让他那个心思深沉、惯于隐忍的八弟失态至呕血昏厥，绝非寻常军政事务。

他脑海中念头疾转，万般可能呼啸而过，每一种可能，都足以引朝局巨震，脸上却仍是波澜不惊。

沉默持续了十几息，书房内只闻灯花偶尔爆开的噼啪声。

“备轿。”

代善终于起身，“去清宁宫。”

清宁宫外

汗宫清宁宫外，此刻已是灯火通明，却笼罩在一片诡异的寂静之中。

闻讯赶来的王公贝勒、旗主权贵们聚在宫门前的空地上，成群，窃窃低语，心思各异。

夜气凝白，模糊了彼此眼中的精光。

代善的轿子沉稳落地。

他甫一掀帘走出，原本嘈杂的低语声立刻降了