崇祯三年，岁在庚午。

岭南的暮春三月，溽热已悄然蔓延。

濠镜澳对岸的香山县衙后堂，书房窗户洞开，却阻不住闷热与蝉噪。

县令虞国镇只穿着一件细麻布的旧衫，袖口挽到了肘部，额头上沁出一层细密的汗珠。

他正埋于一堆卷宗之间，眉峰紧锁。

桌上摊开的是濠镜澳葡人理事官新送来的一份照会，措辞倨傲，对之前县衙要求核查一艘可疑弗朗机商船的要求百般推诿。

“哼，蕞尔小夷，僭居客地，竟敢如此推诿！”

他冷声斥道。

他提起朱笔，在票拟纸上疾书，责令县丞再行严词斥问，断不可堕了天朝体统！

处理完这项，他又拿起下一份，是县内耆老联名上书，请求修缮因去年台风受损的河堤。

这才是真正让他头疼的事——钱从哪来？

州府的钱粮调度抠抠搜搜，县库更是能跑老鼠。

他叹了口气，取过算盘，噼里啪啦地打起来，试图从那捉襟见肘的预算里再挤出几个大子儿。

这就是他虞国镇的日常，琐碎、繁杂，像这岭南的天气一样闷得人喘不过气。

既要应对越来越不安分的澳夷，又要操心县内百姓的柴米油盐。

他时常会想起自己的前任，那位传奇的蔡继善蔡公。

“单车诣澳，宣谕威德”

，那是何等的胆魄与风采。

自己虽也效仿过，处理过几次争端，却总觉得身陷俗务，难有那般快意恩仇的决断时刻。

“老爷，有南雄来的急递，密封火漆。”

心腹长随的声音在门外响起。

“南雄？”

虞国镇略显诧异，放下算盘，“送进来。”

长随躬身入内，呈上一个不起眼的信筒，火漆封缄，印鉴却非官样，纹路奇特，似有龙隐于云中拱卫剑刃。

他心中疑窦丛生，小心剔开火漆，抽出了信笺。

信纸是上好的江淮宣纸，挺括非常。

展开一看，开头的称谓便让他心神一凛：

“香山知县虞国镇台鉴：”

落款是——“南雄启明镇总管陈邦彦顿”

。

“启明镇…陈邦