坐下，指了指旁边的几张桌子：“都坐。

王大伴，让尚膳监传膳，简单些，快些。

诸位爱卿都与朕一样，饥肠辘辘了，边吃边说。”

“臣等谢陛下赐膳！”

众人确实饿坏了，也不再虚礼推辞，依言坐下。

很快，热气腾腾的饭菜便被太监们端了上来。

说是简单，却也精致：香米饭，几样时蔬小炒，一道炖得烂熟的羊肉，一道清蒸鱼，并每人一碗鸡汤。

没有太多繁文缛节，众人默默开始进食，暖食下肚，方才觉得缓过劲来。

朱启明喝了两口汤，放下碗，目光先投向略显拘谨的沈世魁。

“诸位先生，今日殿上纷扰，有一件迫在眉睫的边患，尚未及深议。

东江镇之事，朕在张家湾时，沈副将已具实奏报。

情势之危急，远寻常题奏所言。

沈副将，你且将东江现状，再与诸位阁老、部堂详细分说一番，也好让诸位先生知晓，朕为何心急如焚。”

沈世魁立刻放下筷子，起身抱拳：“末将领旨！

回诸位阁老、部堂：毛帅不幸罹难后，东江镇实已到了存亡绝续的关头！

绝非仅是粮饷短绌、器械不足这般简单！”

他目光扫过凝神倾听的众臣：“皮岛上，群龙无，诸将离心。

陈继盛总兵虽勉力支撑，然威望不足，难以服众。

＂其中最堪忧者，乃毛帅义子刘兴治，手握兵权，桀骜不驯，近来频繁召集心腹密议，怨望之言日盛，恐有铤而走险之念！”

“军中缺粮已至极处，军士每日只得稀粥一碗，甚至以树皮、草根、皮革充饥，冻饿而死者不计其数！

＂

＂军心涣散，怨声载道。

建虏细作趁机大肆活动，蛊惑人心。

末将离岛时，已是谣言四起，一触即！

＂

＂若朝廷再不施以雷霆手段，派重臣、运粮饷弹压安抚，东江镇数万军民，恐非溃散，即生内变投虏！

＂

＂届时，我大明数年经营之海上长城顷刻崩塌，建虏尽得水师之利，则登莱、天津乃至朝鲜，门户洞开，后果不堪设想！”

沈世魁这番话，让在场众