却异常清醒，清醒地算计着每一步，每一个字可能带来的后果。

目标：北静王府。

她需要的，是一个被逼到同样绝境的共谋者。

北静王府。

门前的石狮子历经百年风雨，威严仍在，却似蒙了一层若有若无的阴翳。

府内草木森森，亭台楼阁依旧精美，但那份开国元勋的从容气度，已然悄悄褪色，被一种难以言喻的惶惑与压抑替代。

北静郡王水溶斜倚在花厅的软榻上，手中一卷书册半晌未翻一页。

他眉宇间凝着化不开的愁绪，温润如玉的脸庞添了几分苍白和倦怠。

连日来，四王私下密会数次，商议如何在隆化帝愈发凌厉的削藩之策下自保，却总是一筹莫展。

太上皇幽居大明宫，成了真正的富贵闲人。

荣国府前车之鉴就在眼前，那凤藻宫紧闭的门扉，像警钟一样在每一位勋贵心头敲响。

收京营、控禁军，下一步，皇帝的刀锋转向哪里。

谁都知道答案——西海，他们四王最后的根基。

兵权一失，便是砧板上的鱼肉。

水溶沉沉叹了口气，端起手边的温茶，指尖冰凉，正如他此刻的心境，人为刀俎，我为鱼肉。

不甘又如何，皇帝手段狠绝，权势滔天，四王看似盘根错节，实则在中央集权的帝王面前，不过是等待被切割的臃肿肢体。

一股深重的无力感包裹着他。

就在这时，贴身长随悄步进来，脸上带着一丝惊讶和犹豫，躬身低语。“王爷，荣国府老夫人来访，看样子，病得不轻。”

水溶微微一怔，随即一股异样的情绪涌上心头。

贾史氏？

这个节骨眼上，她拖着病体登门。

水溶迅速放下茶盏，眼中疑虑与一丝微不可察的期冀闪过。

“快请到小书房奉茶，闲杂人等退避。”

吩咐完后，水溶站起身来，理了理衣冠，压下心头的波澜。

王府小书房。

檀香清幽，陈设雅致而透着简朴，这里是水溶会私密客人的所在。

贾老太太被两个婆子小心翼翼搀扶着坐下，几乎坐不直身体，全靠厚厚的引枕支撑。

她脸色蜡黄，深陷的眼窝和毫无血色的嘴唇昭示着油尽灯枯之态，唯有一双眼，沉静、幽深、又带着迫人的犀利，牢牢锁定了匆匆进来的北静郡王。

水溶来到近前，脸上是毫不作伪的关切与惊愕。

“老夫人，你这身子…怎地还亲自过来了？”

“快，换参茶来。”

他亲自试了试奉上茶水的温度，递给老太太。

贾老太太缓缓摆手，并未接那盏茶，声音低沉沙哑，带着久病的虚弱，却字字清晰砸在寂静的书房内。

“不敢劳烦王爷侍奉茶水，老身此来，非为叙情问暖，实是天塌地陷，有一言，不得不言，关乎身家性命，关乎四王百年基业。”

她顿了顿，浑浊而锐利的目光逼视着水溶。

水溶心头猛地一沉，收敛了面上的忧色，神情变得凝重无比。

他挥退了书房内所有侍从，亲自关紧了门扉，走到老太太下首的椅子上坐下，目光坦诚而带着探询。

“老夫人言重至此，本王洗耳恭听。”

“荣府之事，本王亦深为叹惋，不知老夫人所指天塌地陷，究竟为何？”

窗外天色愈发阴沉，一片厚重的铅云压了过来，光线透过窗纸变得昏暗。

几缕风吹过书房外的竹丛，发出沙沙的轻响，如同鬼魅的低语