沈琼自幼便与父亲生活在边关，别人家女孩子的童年是踢毽子、做胭脂，她的童年就是束起头发，在沙场上和一群老兵学功夫。

父亲从不拘束她，也不要求她要像别的女孩子那样端庄、柔美、优雅。

父亲对她最大的期许就是希望她能做一个自由自在的人，想做什么就去做什么，不用考虑其他，也不用顾虑太多。

十五岁那年，她随父亲回到华京定居。

刚开始她觉得处处别扭，华京没有边关的沙场，也没有辽阔的沙漠草原，虽然繁华，但是也给人一种处处受限的感觉。

好在她向来就有极强的适应能力，没过多久，也就适应了。

皇帝是她的亲娘舅，对她也不错，但是京中就是常有些她不喜欢的声音出现。

比如前天参加刑部尚书幼子满月宴时，就有几个贵女在她背后窃窃私语，说她不像个女孩子，整天打打杀杀的，只会给她父亲丢脸。

沈琼不是第一次听见这话了。

之前在边关的时候，倒是鲜少有人这么说她；回到华京之后，她时不时地就能听到这种说法。

她也不生气，只是觉得有些好笑。

她父亲会不会感到丢不丢人她还不知道吗？要这群外人在这边说三道四的！

宴会无聊，她略坐了坐，就回去了。

结果那天晚上父亲回到家里，就跟她说了一件让她大为不快的事。

“琼儿，今日在宴会上，薛阁老想替他家小孙儿求娶你……”

“爹爹答应了？！”沈琼闻言大惊，一双眼睛瞪得大大的，就怕沈千重说出什么让她不高兴的话来。

“没有！没有！”沈千重忙道：“爹爹还不知道你的性子吗？当然是当场就一口回绝掉了！”

说到这里，沈千重忍不住笑道：“再说了，我家琼儿确实还小，为父还想再多留你几年呢！”

沈琼听了这话，这才安心下来。

但是她也意识到一个非常重要的问题，那就是她的婚事！

她今年已经十六了，确实是到了可以许配人家的年纪了。

但是她却没有半点想要成婚的意思。

她不想被一辈子关在深宅大院里，不想相夫教子，不想侍奉公婆；她只想回到边关去，终日与那旷阔无垠的草原和雄伟壮观的沙漠相伴。

又是一年春三月，沈琼拜别了沈千重，收拾好行囊包袱，带着她的剑和她的鞭子，牵着一匹马，独自前往北方。

她前段时间已经跟沈千重谈过了，她想独自一人去外面游历，想去看看外面的世界。

她自幼习武，身手不必男儿差，沈千重也尊重她的想法，就让她去了。

沈琼沿着当年沈千重带她进京的路线，一路往北走。

三月后，她到达凉州平安县。

到平安县的时候已经是傍晚了，沈琼找个家客栈落脚。

饭菜刚上，她就看见外头有一队送葬的人家走过。

那户人家全程低着头，也没听见哭声，倒是走得很快，好像有什么东西在追赶着他们。

沈琼心下疑惑，便叫来小二，问道：“外头是怎么回事？怎么那户人家送葬时一点哭声都没有？”

“这位姑娘，您是外地人吧？难怪不知道我们这里最近发生的事！”

那小二也是个话痨，听她这么一问，话匣子就打开了。

“我们这儿虽叫‘平安县’，可近来那叫一个不平安啊！”

“先是几个月前，在平安山上出现了一伙山匪，在我们这附近打家劫舍、无恶不作。”

“不仅对过路人索要