士讲不到三十个字；多数时间都是将军高谈阔论，尖锐地批评生产时间、交期与生产瓶颈。他似乎以为，打造卡尔和组装现行型号的福特汽车没什么差别，只要把所有元件全凑在一起就好。就算将军给畏缩博士发言的机会，他也不是那种能厘清将军错误的人，只能满怀不平地离开。

“一周后，卡尔的生产进度落后了更多。畏缩博士已经尽力，也没有人能做得更好了。他必须一一解决复杂程度远超出将军理解范围的各种问题。虽然他有能力排除万难，可这需要时间，而时间正是他们最缺乏的物资。

“第一次对谈时，将军已尽可能保持和善，也就是说，他设法保持‘稍微粗鲁’的态度。这次，他打算粗鲁以待，至于成果，就留给各位自行想象了。他含沙射影，形同指控畏缩博士与同僚蓄意拖延进度，消极被动，不符合美国精神。

“从此刻起，两件事发生了：陆军与科学家之间的关系逐渐恶化；而畏缩博士终于第一次怀疑起自己所选职业生涯带来的后果。以往，他总是过于忙碌、过于沉浸在眼前的难题中，未曾考虑过自己对社会的责任。他现在仍过于忙碌，但终于暂且反思起来。‘我可是全世界最优秀的理论数学家之一，’他心想，‘现在到底在这里干吗？我关于丢番图方程的论文写得怎么样了？何时才能再好好挑战质数定理呢？说起来，我什么时候才能做点正经事呢？’

“畏缩博士大可辞职，但他似乎没想到这么做。不管怎么说，尽管他外表看似温和且羞怯，内心深处却相当顽固。畏缩博士继续工作，甚至比之前更有干劲。卡尔的建造工作稳稳缓步推进，卡尔脑中无数个接点也完成最后的焊接，成千个电路由技师一一确认与测试。

“然而，其中有个电路，尽管与其他成千同伴无异，同样连接至一组记忆单元，也与其他记忆单元如出一辙，却由畏缩博士单独测试。其他人根本不知道这个电路的存在。

“关键的那一天终于来临。众多重要人士迂回隐秘地集结于肯塔基州，来自五角大楼的星级将官之多，都能组成星座了。甚至连海军都受邀出席。

“史密斯将军自豪地带领访客从一个山洞至另一个山洞，参观记忆体库、选择器网络、矩阵分析器至输入资料表，最后抵达一整排电动打字机，卡尔深思熟虑的结果会从这里印出来。将军看来还算熟门熟路，至少多数名称都说对了。他甚至成功地营造出自己为卡尔出了不少力的形象；对不明就里的人而言，他看似居功至伟。

“‘现在，’将军欢快地说，‘给卡尔一些工作吧。谁要出题，让卡尔算道算术题看看呢？’

“数学家们听见‘算术题’一词纷纷蹙眉，可将军没发现自己出了洋相。众将官思索了一阵，接着有人大胆地问：‘9的二十次方是多少？’

“其中一名技师(明显发出嗤之以鼻的声音)按了几个键。其中一台打字机发出机关枪般的声音，转眼间答案已经出现，整整二十位数。

(我后来算了一下，如果有人想知道的话，正确答案是：12 157 665 459 056 928 801。不过我们还是回到哈利的故事吧。)

“接下来十五分钟，卡尔不断受到这样无谓小事的轰炸。访客们深感惊艳，不过，就算答案全错，他们也无从得知。

“将军轻咳一声，简单算术已是他的极限，但卡尔才刚开始热身而已。‘接下来，’他说，‘容我把时间交给温克勒上尉。’

“温克勒上尉是个精力充沛的哈佛毕业生，将军对他极不信任；比起士兵，将军怀疑他更像科学家。不过，他是唯一确切了解卡尔职责，且能说明运作原理的军官。将军愠怒地心想，上尉看来实在太像天杀的学校教师，像在对观众讲课。

“他