裤脚沾着冰泥，裤管上冻着几根细树根，根须正往布料里钻，“您看雪地上的脚印……”

雪地里的脚印朝着西坡延伸，每一步都深陷半尺，脚印边缘凝结着冰壳，壳里嵌着细小的木屑。靠近一棵老桦树的地方，脚印突然消失，雪地上鼓起个小小的雪包，雪包上插着根树枝，枝桠弯成个诡异的弧度，像只招手的手。

“是‘树煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近老桦树，屏幕就被墨绿色的纹路覆盖，数值突破警戒值后结了层白霜。她开启灵力感知，一股比银矿更阴湿的寒气从树根下渗出来，带着松脂的清香和腐叶的腥气，每一缕阴气都缠着细如发丝的根须。

“这林场当年肯定发生过大规模的伐木事故。”她指着老桦树的树干，树皮上布满细密的划痕，痕里嵌着暗红色的碎屑，“宣统元年那会儿，伐木工人常被矿主强征来砍树，遇到暴风雪就被锁在山里，冻死后直接埋在树根下，说这样能让树木长得更粗。”

话音未落，西坡的斧声突然停了，紧接着，一阵“哗啦啦”的响动从密林深处传来，无数根断枝从雪雾中飞出来，枝桠上的冰棱像淬毒的匕首，朝着林琋的面门射来。

“焚木符！”林琋迅速甩出五张符纸，符纸在空中燃起橘红色的火焰，火焰掠过之处，断枝瞬间焦黑，落在雪地上化作灰烬。但雪地里的积雪开始松动，无数根灰黑色的树根从地下钻出来，像毒蛇般朝着最近的老秦缠去。

老秦吓得连连后退，撞在老桦树上，树干突然震颤，树皮裂开道缝，缝里渗出粘稠的树汁，在雪地上汇成个小小的水洼，水洼里映出张模糊的人脸，正是失踪的小周，他的嘴在树汁里开合，像是在无声呼救。

“他的生魂已经被树心缠住了。”林琋握紧断根锯，锯齿注入灵力后泛着淡金色的光，“再往西走就是那棵雷劈松，树煞的本体肯定在那儿。”

走进西坡密林的瞬间，风雪突然变大，雪片像刀子般割在脸上。两侧的树木开始摇晃，枝桠在头顶交织成网，网眼里垂下无数条冰挂，冰挂里冻着细小的人影，都是这些年被树祟吞噬的护林员。雪地上的树桩排列整齐，每个断面上的年轮都在缓慢转动，转出的人脸眼睛部位，正渗出暗红色的汁液，像在流血。