何能够舍得……安心离开朝堂呢！

行至嘉德殿的阶梯之下，羊续抬头望向阶梯上的那道身影，看着那张俊美的脸庞上噙着一抹温和的笑意。

肩舆开始向上攀行，八人步履稳健，舆身几乎不见颠簸。

行至仅剩最后九级台阶时，却见天子竟亲自降阶，径直走到肩舆旁，握住了羊续的手，笑谓羊续道：“羊公，天子降阶，武卫垂首，足以显卿未”

羊续微微一怔，随即缓缓摇头，吐出两个字，道：“未也！”

身后不远处的百官闻言，无不惊骇莫名。

刘辩神色不变，笑意依旧，静待羊续的下文。

君臣之间若无这点默契与信任，他今日何必费心安排这么一出

卫青的“天子降阶，虎贲抬轿，羽林垂首”只是虚构戏说，但今日他却是实打实地以“天子降阶，将军抬舆，武卫垂首”的厚礼相待。

羊续深吸一口气，目光灼灼地迎向天子，郑重道：“愿至尊威德加乎四海，总括九州岛，克成中兴伟业，更以焚香告臣于幽都之下，始当显耳！”（注1）

刘辩抚掌大笑，遂步行与羊续登阶入宫。

不过刘辩对于羊续的礼遇尚未结束，肩舆被径直抬入嘉德殿内，落于三公席旁，位置比三公更靠近御座，且特许羊续不必下舆。

大朝会上，羊续端坐在肩舆之上，念诵着早已准备好的请辞奏表。

“臣续顿首再拜：

臣本戎行，襄邓负创，未遑将养。今旧疴频发，眩瞀难支。仆射总领枢机，臣以残躯尸位，必致纲纪弛紊，此渎天工而误社稷也！

伏惟中兴在望，犬马余生，渴睹日月重光。然残躯如风中残烛，泉壤恐近，永违天颜矣！乞解印绶，归骨故山，使病鹤栖林，残烬返梓。臣无任哀恳，谨附印绶随表奉还。

臣续稽颡泣血，顿首再拜。”

“朕……准羊公所奏。”

三辞已毕，刘辩批准了羊续的辞呈，看着俯首而拜的羊续，刘辩悄然叹了一口气，道：“朕感念羊公多年竭诚奉公，清正贤能，今特赐钱三百万及华服车马，日常饮食医药皆由少府供给。”

“太医署侍医樊阿，