人过得日子怕是真的比不过畜牲。

过了死火山，山背是墨绿的树林，叶子不多，墨绿是因为树叶上都挂着厚厚的灰。

外溢的灰尘都被东风吹了回来，土地不可谓不肥沃，缺点便是有毒。

那些衣着破烂的人的村子就在这山背下头。

他们将硫矿背出来，运到外面去售卖。

几处农田种了些菜，没有粮食。

粮食怕是都要从外面买回来。

再往北走不远，天黑了扎营。

远处能看见一个矮山上灯火通明。

毒地边上这山清水秀的地方被一个院子占了。

早上启程，路途转了几道弯，来到了那处院子下面。

一个高高的门牌坊上写着，祝家坡。

祝家坡里有人匆匆走出来，笑嘻嘻地让一行人进去做客。

祝家坡里头竹林郁郁葱葱，可谓是鸟语花香。

“老夫拜见贾家商会掌柜，拜见大可道长。”

玉香扶着小楼下了车，杨暮客一旁欠身时揖，“多谢此地主人招待。”

小楼打量了下，“免礼。”

这郡主气质当真拿捏得恰到好处。

中午宴席祝老翁热情招待，介绍了诸多北方特产。

厚皮的白豚，只吃皮，其肉腥臊，但皮厚而多脂，蒸透后以香木熏烤，外脆里嫩。

盐渍的海棠果，甜咸适中，不腻。

粘牙粟米，耐嚼而多味，不需任何调味便是佳肴。

杨暮客吃得不亦乐乎，但小楼却不动筷子。

老翁边吃边观望，“莫非饭菜不合掌柜胃口？”

小楼歉意一笑，“路途颠簸，早上已经吃过。

胃口不开，当下不饿。”

“原来如此，老夫以为得罪了掌柜呢。

大可道长吃得开心，多吃些。”

杨暮客点点头。

“贾家商会在京都的生意乃是仁德典范，人民公园如今广传四方，不凡楼已经成了京都奇景。

老夫对掌柜佩服至极啊。”

小楼欠身，“祝先生过奖。”

“不知掌柜可否指点迷津，我这祝家可否改变营生？”

听了这话之后宴席上落针可闻。

杨暮客挑了挑眉毛，玉香恰巧此时倒了杯茶递过去。

小楼接过茶碗衣袖遮住面庞。

杨暮客的咀嚼声格外清晰，能听见嚼碎鱼骨的声音，咯咯蹦蹦。

小楼放下茶碗问道，“不知祝先生当下主营是何？”

“老夫家中将矿物运往北境，国贸之用。

均田法后，地产官府收回，此地种粮难有收成，劳工皆是仰仗祝家矿产营生。”

小楼念叨出一大堆问题，“祝先生家中经营矿业多久？可曾有其他副业？雇佣的工人多少？营收几何？是否亏损？”

祝老翁捋捋胡子，“我家于此地经营硫铁生意有数百年，也曾炼胶，但工艺不佳，最终关停了炼胶工坊。

南山还有个烧炭的生意，一直没停。

烧出来的碳主要供给经石郡的作坊。

劳工七万有余。

盈利倒还谈不上，勉强糊口。

如今虽未亏损，但听说西耀灵州的硫矿与铁矿已与中州通商，北有陆运，南有海运。

怕是以后难有佳绩。”

小楼点了点头，“家主一直做矿业相关买卖，想来也不曾涉足其他行业。

我不凡楼经营范围有限，小女子也不曾做过其他营生。

指点自是谈不上。

生意经无非不过是开源节流。

祝家主欲开源，当多考察。

经营国之所缺，民之所需，稳赚不亏。”

“看来郡主大人不愿意拉老夫一把。”