了利害关系，尤其最后一句，直指幕后之人。

那书办闻言，脸色变了几变，他不过是个小吏，只想拿点好处，可不想卷入朝堂大员的争斗中去当替罪羊。

书办见他气度不凡，语带威胁，又想起隐约听到的传闻，心里打了个突。

书办讪讪地笑了笑，终于不情不愿地批了条子，却只给了核定数量的一半。

“最多就这么多了！实在是库底都快刮干净了供给前线了，再多，小人这项上人头可真就不稳了。”

夏完淳忙活了大半日，拿了补充物资刚回到船上，就见码头上来了一队税吏，声称要按新章加征“江防厘金”，纠缠不休。

艾能奇火爆脾气，几乎要与他们动武，被闻讯赶回的李来亨强行按住，最终又破费了不少银钱，才将那些人打发走。

“娘的！这哪里是办事，分明是敲诈！”回到船上，艾能奇犹自愤愤不平，“咱们那点饷银，经得起这么盘剥？”

李来亨面色阴沉：“这才是开始，他们不敢明着阻拦，只能用这些下作手段拖延、消耗我们。”他看向军情司那名账房，“补给能买到多少？”

“高价从民间市集买了一些，杯水车薪。”账房摇头，“而且，似乎有本地帮会的人盯着，我们的人一去采买，物价就飞涨。”

夏完淳忧心道：“如此下去，恐未出湖广，我等便要捉襟见肘，是否向南京急奏？”

李来亨沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，缓缓摇头：“远水难救近火，且正中了他们拖延之计。”

李来亨深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“艾将军，你负责约束好弟兄们，没有我的命令，任何人不得与地方再起冲突，夏督抚，你与账房先生继续设法采购，能得多少是多少。”

说完，李来亨独自走入底舱一个僻静角落，沉思良久，他唤来一名贴身护卫，此人姓刘，是其义父李过留下的老营心腹，绝对可靠。

“刘头。”李来亨声音压得极低，“义父他们和陛下合营后，咱们老营留在湖广一带的‘窖金’，还有联络暗号，你还记得几处？”

刘头眼中精光一闪，低声道：“将军放心，记得几处紧要的！武昌府周边应该还有