“据报云城守军士气低落，军纪松懈，竟有逃兵现象发生。更严重的是军饷发放不及时，粮草供应也出了纰漏。”

沈隽意闻言，心中一凛：“陛下，为何会如此？”

皇上长叹一声：“朕也想知晓啊！镇国公府历来治军严明，怎会出现这等状况？更令朕忧心的是，有传言说军中有人暗通蛮族，里应外合。虽无确凿证据，但风言风语本身就已凶险。”

“若云城有失，整个西南边防都将不保。到那时蛮族长驱直入，后果不堪设想。”皇上语气愈发沉重，“朕为此夜不能寐，日夜忧思。”

沈隽意听着皇上的话，不由抿了抿唇，没有接话。

“朕思来想去，此事需派可信之人前往处置。”皇上目光落在沈隽意身上，“你与镇国公府有渊源，又刚在户部立下大功，威望正盛，去云城最为合适。”

沈隽意心中一顿。

云城路途遥远，且边疆多有战事，此行必然凶险。

见他沉默不语，皇上以为他有顾虑，便继续说道：“朕知道此行艰险，但除了你，朕实在想不出还有谁能胜任。”

“其他大臣，要么与镇国公府无甚渊源，贸然前往恐生嫌隙；要么年事已高，经不起长途跋涉的劳顿。”

皇上语气带着几分恳切，“唯有你年富力强，又有治理才干，更与镇国公府有旧，去了必能查明真相。”

皇上走到窗前望着远山，语气愈发沉重：“爱卿啊，朕登基至今，虽说国泰民安，但边患一直是心头大患。若云城有失，朕愧对列祖列宗，更愧对天下黎民。”

“朕年事渐高，精力不如从前。若是年轻时，朕定要御驾亲征查明真相，如今只能倚重爱卿了。”

听到皇上如此恳切的话语，沈隽意心中毫无震动，但他却想起另外一茬。

云城毗邻苗疆，那里蛊术盛行，姜映梨体内的蛊毒，或许能通过此行寻到解毒之法。

再者，与其让皇帝派其他人前往云城，倒不如他自己亲自去。

“臣愿意前往云城。”沈隽意终于开口。

皇上顿时转过身来，脸上露出喜色：“当真？爱卿愿意为朕分忧？”

“臣既为陛下之臣，自当为陛下分忧解难。”沈隽意躬身道，“云城事关重大，臣义不容辞。”

“好！好！”皇上连说两个好字，满面红光，“有爱卿这番话，朕心中的大石头总算落了地。”

随后，皇上从案桌上取过一块金牌，郑重地递给沈隽意：“这是朕的令牌，见牌如见朕。你持此牌，云城上下将听你调遣。”

沈隽意双手接过令牌，垂眸道：“臣定不负陛下重托。”

皇上按住他的肩膀，“你此去云城，一要查明军中问题的根源，二要整顿军纪军务，三要确保边防稳固。朕给你便宜行事之权，遇事可先斩后奏。”

“半月后启程，朕会派精锐护卫随行，确保你的安全。”

“沈爱卿，朕是对你真的寄予厚望，你可莫要让朕失望啊！”

说到最后的时候，皇上的手紧紧地捏住了沈隽意的肩膀，其中以为不言而喻。

沈隽意郑重颔首：“臣定当不负使命！”

皇上这才满意，放了他先回去。

从皇宫出来时，沈隽意心情很是复杂。

回到府中时，天色还早，姜映梨看到他今天回来那么早，不由很是惊诧，连忙迎了上来。

“阿隽，今天怎么那么早就回来了？是发生什么事了吗？”

沈隽意看向她，顿了顿，把皇上要他前往云城的事情说了。

闻言，姜映梨微讶，“那么突然……云城如今乱成一锅粥