音扬了起来，“朝廷已经拿定主意，要在江南修大堤坝。这堤坝一修成，就能彻底治住水患，大伙儿往后再也不用怕洪水了。”

这话一出口，台下的掌声、欢呼声浪一阵高过一阵。

“当真？往后真不会发洪水了？”有人激动得声音都发颤。

他们江南地区多雨水，每隔几年，总是会遇到洪涝，每每此时，大家伙儿的心都是吊起来的。

若是修建了堤坝，以后自是不用提心吊胆了。但修堤坝实在是太费钱了，朝廷往年不是没提过，但是从没成功过。

“当然是真的！”沈隽意说得斩钉截铁，“朝廷已经拨了款，不日就要开工了。”

“太好了！太好了！”当即，众人就乐得直蹦高，“往后咱们再也不用提心吊胆怕洪水了！”

这消息让所有人都欢天喜地。对遭够了水患罪的江南百姓来说，这简直是天大的喜讯。

散了场，人们还仨一群俩一伙地念叨着这事儿。

没多会儿，更多的细枝末节就在乡亲们中间传开了。

夜里，楚元化到沈隽意住处汇报事儿。

见桌案上还摊着没批完的文书，他心疼地说：“大人，您又要熬夜了？身子骨要紧啊。”

“不碍事，就是理理堤坝工程的资料。”沈隽意放下毛笔，揉了揉发涩的眼睛，“朝廷虽说同意修堤坝，可具体咋干还得细细筹划。”

楚元化瞅着桌上密麻麻的图纸和算草，忍不住说：“大人，属下有句话不知当讲不当讲。”

“你我之间还有啥不能说的？”沈隽意抬眼看向他。

“说起这堤坝工程，“楚元化把声音压得低低的，“听说朝廷起初没答应修，嫌花钱太多。是您……”

他深深看了沈隽意一眼：“听说是您主动说要捐出自个儿的俸禄当工程的启动钱，这才让其他大臣跟着表态支持。”

沈隽意不以为然，摆摆手：“这些都是小事儿，提它做啥。”

“小事儿？”楚元化声音发紧，“大人，您捐的钱财不打紧，但是那是您所有的俸禄……您这为民之心……”

“元化，”沈隽意打断他，“这些银钱跟江南百姓的安危比起来，算得了什么？再说，银钱没了能再挣，可要是因为缺钱不修堤坝，往后再发洪水，那得搭进去多少人命？”

楚元化望着沈隽意郑重的神色，心里头受到极大震动。

“再说了，”沈隽意接着说，“我这点捐献也带动了别人。听说户部尚书、工部尚书他们也都要捐款。这么一来，工程的银钱就不愁了。”

“可大人，您为啥不把这些告诉乡亲们？让他们知道您为这工程费了多少心血？”楚元化不解地问。

“为何要说？”沈隽意反问，“做事是为了解决难处，不是为了让人知道。只要堤坝能修成，只要乡亲们往后不受水患的罪，就啥都值了。”

楚元化闻言，默默点头。

“楚大人！”老木匠张大山看见楚元化，连忙起身招呼，“我们正说着堤坝的事呢，这可真是千年难遇的好事啊！”

“可不是嘛，楚大人，”李婆婆拄着拐杖凑上前来，苍老的脸上漾着欢喜，“听说那堤坝修得极大，一旦建成就能永绝水患，可是真的？”

楚元化点点头：“正是这话。这堤坝要是修成了，江南的水患之苦，就算是彻底根治了。”

“只是不知这工程得花多少银钱？”铁匠张铁牛擦了擦手上的铁屑，疑惑地问，“朝廷怎么肯花这么大的代价，为我们这些老百姓修堤坝呢？往年不都是从不提么？”

楚元化见周围的百姓听了这话，都围拢过来，眼里满是期待，心里便想