众人谈论着近日京中趣事，气氛融洽，欢声笑语不断。

平阳公适时提议：“时候不早了，不如先去给母亲请安？”

“好啊，母亲前头还念叨着你们呢！”谢夫人顺势站起。

平阳公夫人浑身一震，她知道，终于要面对最关键的时刻了，心中的紧张感瞬间达到顶点。

穿过几重庭院，众人来到后花园。

园中假山叠石，形态各异，流水潺潺，发出悦耳的声响，奇花异草点缀其间，颇具江南园林之美，仿佛一幅精致的画卷。

院子前一株桂花，虽已过花期，却仍枝干虬劲，傲然挺立。

“老太君今天心情极好。”谢知彰在前引路，轻声道，“自从知道阿隽高中状元，祖母整日满面笑容，连日常喝的药都不再嫌苦了。”

平阳公点头微笑：“沈公子为家族争光，老太君高兴也是自然。”

平阳公夫人默然不语，心中如擂鼓般砰砰作响，每一个脚步声都仿佛敲击在她的心上。

踏入院子内，清幽的檀香扑面而来。

正屋内摆设简朴典雅，几张紫檀木椅围着一张茶几，茶几上摆着精致的茶具，茶香四溢，让人感到十分惬意。

谢老太君端坐在主位上，身旁坐着一位年轻女子，容貌绝美，气质清艳，宛如画中妖精般，抓人眼球。

二人似正在品茶，听到脚步声，老太君抬头望来。

“老太君。”平阳公和夫人上前行礼。

谢老太君精神矍铄，一双眼睛明亮有神，透着睿智与慈祥。

她看见平阳公夫妇，笑容更盛：“都来了，不必多礼。来，坐下说话。”

她又看向平阳公夫人，完全没了前头骂人时的恼怒，语气很是温和：“有日子没见了，怎么瞧着又瘦了一些。”

平阳公夫人眼圈微红，低声道：“母亲身体可好？女儿常挂念着。”

“老身好着呢，你也不必担心。”谢老太君摆摆手，又指着身旁的年轻女子道，“阿梨，给你姑姑倒杯茶。”

那年轻女子闻言莞尔一笑，起身优雅地为平阳公夫人斟茶，举手投足间尽显大家闺秀的风范，一颦一笑都恰到好处。

平阳公夫人神色一僵。

“这位姑娘是？”平阳公忍不住询问道，目光不自觉地在她身上多停留了几分。

谢知彰介绍道：“这位是阿隽的妻子。”

平阳公一惊，“原来沈公子已然成亲了啊！”

姜映梨端庄大方地行了礼：“见过平阳公，见过夫人。”

平阳公连忙还礼，心中却是感慨万千。

状元郎不仅才学出众，竟还有这等佳人相伴，实在是人生赢家，令人羡慕不已。

“沈状元何等有福气，竟娶得如此贤淑貌美的娘子。”平阳公赞叹道。

谢老太君闻言，喜上眉梢：“那是自然！我们家阿隽聪慧绝伦，又是个才子，阿梨也是个明理的好姑娘，二人真是天作之合。”

平阳公局促不安，目光不敢久留在姜映梨脸上，怕被人察觉端倪。

谢家人似乎也察觉到了她的不安，纷纷默契地避开了沈隽意身世的话题。

谢老太君却浑然不觉，兴致勃勃地讲起了沈隽意的事迹：“这孩子自小就聪明，前头阿梨跟我说，阿隽他四岁就能背《诗经》，八岁能作文章，十二岁先生就说他的才学已经远超同龄人了。”

老人家说着说着，眼中泛起慈爱的光芒：“最初他回来时，我一眼就看出了这个孩子的与众不同。果然，没有辜负老身的期望，如今高中状元，为谢家增光添彩！”

平阳公夫人心里一颤，