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老管家默默点头，指挥仆役将炭筐抬入偏院柴房。

车马旋即离去，未留下只言片语。

陈太初自祠堂步出时，雪已下大。

鹅毛般的雪片无声飘落，迅覆盖了庭院、丹陛、盘龙石柱…将那刺眼的朱红与僭越的威严，温柔地…掩于一片纯净的素白之下。

他独立于廊下，望着漫天飞雪。

府外隐约传来零星的爆竹声，更衬得这深宅大院…寂静如坟。

远处，赵明玉领着几个孩子，正在偏院堆雪人。

陈紫玉（阿囡）裹得像只雪球，咯咯笑着将一枚冻红的柿子按在雪人脸上当鼻子。

陈忠和拿着小铲，努力将雪堆拍实。

孩童无忧的笑语，穿透风雪，微弱却清晰地传来。

陈太初缓缓抬手，接住一片冰凉的雪花。

雪花在掌心迅融化，留下一丝转瞬即逝的湿痕。

他望着掌心那点水渍，又抬眼望向府门方向——那里，朱漆大门紧闭，门环上冰冷的铜兽在雪光中沉默。

门内门外，已是两个世界。

他深吸一口凛冽的空气，转身，走向那片传来笑声的偏院。

玄色身影没入漫天风雪，只在身后洁白的雪地上…留下一行…孤绝而清晰的足迹。

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