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如今东西两线鏖战，虽有小胜，然旷日持久，国库空虚，民力凋敝，实非长久之计啊！

若能以些许财物，换得边陲安宁，百姓休养，实乃社稷之福！”

“些许财物？”

赵桓喃喃重复，眼前仿佛又浮现出金人上次勒索时，搬空内帑、搜刮民财的惨景，心头一阵绞痛。

他烦躁地挥挥手：“此事……枢密院可知？陈元晦可知？”

秦桧眼中闪过一丝不易察觉的怨毒，脸上却愈恳切：“陛下！

陈参政……一心只求战功赫赫，以彰其能！

其整军经武，耗资巨万；清君侧抄家，更是惹得朝野非议！

他何曾想过朝廷府库已近枯竭？何曾体恤过陛下为筹措军资夙夜忧劳？臣斗胆直言，若依陈参政之意，穷兵黩武，恐非保全大宋江山社稷之良策！

此议和之请，金人只托付于臣，显是忌惮陈参政主战之心甚坚，故欲直达天听，望陛下圣裁！”

“只托付于你……”

赵桓反复咀嚼着这几个字，心头那杆秤，又开始剧烈地摇摆起来。

陈太初的告诫言犹在耳，金人反复无常如虎狼。

可秦桧的话，也像毒蛇一样钻进他心里——府库空虚，民力凋敝，陈太初……是否真的只顾自己的功业？

他疲惫地闭上眼，挥挥手：“朕……知道了。

你且退下，容朕三思。”

“臣告退，唯愿陛下以江山社稷、黎民苍生为重！”

秦桧深深一揖，倒退着出了暖阁。

转身的刹那，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。

暖阁内，只剩下赵桓对着窗外越下越大的雪，和案几上那杯早已冷透的酒。

殿角的更漏，滴答作响，每一滴都敲在他摇摆不定的心坎上。

陈太初在河北冰天雪地里与强敌周旋，而他这位大宋天子，却在温暖的宫殿中，为了一笔屈辱的岁币，陷入了更深的挣扎与迷茫。

拒马河畔的寒风，裹挟着雪花，呜咽着掠过宋军营寨的刁斗，出凄厉的长鸣。

北岸金军大营，完颜宗望按刀立于望楼，望着白茫茫的河面，眼神阴鸷。

雪，给了他机会，但对面那个姓陈的，似乎比他想象的更沉得住气