，千里之外的汴梁皇宫紫宸殿内，气氛同样凝重。

炭盆烧得通红，殿内暖意融融，却化不开赵桓脸上的愁云惨雾。

兵部尚书李纲正朗声奏报：“……西路军种师道老经略急报，自九月至今，金西路军元帅完颜宗翰（粘罕）所部，猛攻雁门关、代州、忻州诸隘口，大小战事已逾十次！

幸赖西军将士用命，凭坚城固守，兼有神臂弓、新式虎蹲炮之利，金虏死伤惨重，未能越雷池一步！

完颜宗翰气急败坏，军中多有怨言，言道当初破辽时未能尽毁雁门关隘，实乃大失策！”

殿内响起几声压抑的舒气声。

西线稳固，总算是个好消息。

枢密使吴敏出班补充道：“东线陈参政（陈太初）亦有军报，两月来，拒马河沿线大小冲突百余次，金军数次欲踏冰强渡，皆被我军火器与强弓劲弩击退。

我军依托工事，伤亡远少于敌。

然金军主力深藏营垒，完颜宗望似在等待时机，亦或……另有所图。”

赵桓听着，眉头却未见舒展。

西边打得惨烈，东边僵持不下，这仗要打到何时？每日如流水般消耗的钱粮军械，让这位登基未久、刚经历了汴京围城惊吓的天子，心头如压巨石。

散朝后，赵桓心绪不宁，未去后宫，只命人在垂拱殿旁暖阁设了小案，对着窗外飘雪独酌。

不多时，内侍悄声禀报：“陛下，御史中丞秦桧求见。”

赵桓微怔。

秦桧，此人政和五年进士，曾因得罪王黼被贬，靖康初方才起复为御史中丞。

他略一沉吟：“宣。”

秦桧入内，恭敬行礼，神态谦卑：“陛下忧心国事，臣本不该叨扰。

然臣近日偶得北地密讯，事关国体，不敢不报于陛下圣听。”

“哦？密讯何事？”

赵桓放下酒杯。

秦桧凑近一步，声音压得更低：“金国暗使辗转传讯于臣……言道，此番南来，实为索求旧日辽国岁币之数。

若我大宋能如昔日待辽一般，允其岁贡，金主愿即刻下诏退兵，两国从此约为兄弟之邦，永息干戈。”

他偷眼觑着赵桓脸色，见其眼神闪烁，似有意动，便又添了一把火，“陛下明鉴