越来越粗，越来越浓，隐隐夹杂着噼啪的爆响，以及一股刺鼻的焦糊气味随风扩散！

“走水了！

走水了！

！”

一声凄厉尖锐的嘶喊，如同投入死水的巨石，骤然打破了黄昏的宁静！

瞬间，整个巷子炸开了锅！

人们从屋内惊慌失措地涌出，推搡着，哭喊着，仰头望向那已然窜起明火、正疯狂吞噬着木质窗棂与屋瓦的火源地——正是陈忠和所居的那座两进小院！

火借风势，风助火威！

初春干燥，加之当日西风正紧，那火焰如同被赋予了生命的恶魔，出震耳欲聋的咆哮，从一座屋顶跃向另一座屋顶！

燃烧的椽木带着火星轰然倒塌，引燃了邻舍的柴垛、窗纸、晾晒的衣物……火舌疯狂舔舐着一切可以燃烧的东西，度之快，令人瞠目结舌！

短短一炷香的时间，火势已呈燎原之势！

小半个西城都被映照得如同白昼！

冲天的烈焰翻滚咆哮，灼热的气浪逼得人无法靠近！

浓烟蔽月，将那片天空染成可怕的暗红色！

哭喊声、尖叫声、房屋倒塌的轰鸣声、烈焰燃烧的爆裂声、以及远处传来急促混乱的锣声、脚步声、救火的号子声……无数声音交织在一起，撕心裂肺，震耳欲聋，仿佛一场人间地狱的交响！

恰似那蒲松龄笔下口技者所摹仿的百千呼救、百千哀泣、崩倒爆裂之声，虽有百手百指，不能指其一端，虽有百口百舌，不能名其一处！

恐怖！

绝望！

疯狂！

皇城，高阁。

赵桓凭栏远眺，脸色在西方那片映天红光的照耀下，变幻不定，苍白中透着一丝惊悸与…难以置信的震怒。

他枯瘦的手指死死抓住冰冷的栏杆，指甲几乎要掐进木纹之中。

“陛下！

西城…保康门附近民宅区…突大火！

风势太大，已…已呈不可控之势！”

一名皇城司指挥使连滚爬地冲上楼梯，声音因恐惧而变调。

“何处最先起火？！”

赵桓的声音嘶哑尖利，如同夜枭。

“据报…据报…最先起火的，似是…似是陈…陈忠和所居之院落