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“啥玩意儿？又是大炮？”

旁边一个络腮胡老兵瓮声瓮气地灌了口烈酒。

“屁！

是船！”

年轻水手眼睛放光，“纯铁的！

比咱们这‘铁包木’的大家伙…还大！

还硬！”

“纯铁？！”

另一个瘦高水手差点噎住，瞪圆了眼，“铁疙瘩扔水里…不沉底？你他娘的喝多了吧！”

“千真万确！”

年轻水手急了，“我表兄就在‘鬼工坊’打下手！

他说…王爷亲自画的图！

那船…龙骨都是精钢浇铸的！

肋骨是铁板铆的！

甲板…炮塔…全是铁！

连桅杆…都他娘是空心的铁管子！

说是什么…‘蒸汽轮机’驱动！

不用帆！

跑得比箭还快！”

“扯淡！”

络腮胡老兵嗤之以鼻，“铁船？那不得跟秤砣似的？一下水就‘咕咚’！

喂王八了！”

“你懂个屁！”

年轻水手梗着脖子，“王爷说能！

那就一定能！

王爷啥时候错过？当年说火铳能破铁甲！

破了！

说大炮能轰塌灵州城！

轰了！

说飞艇能上天！

上了！

现在…说铁船能浮！

那就…一定能浮！”

“浮不浮的…老子不管！”

瘦高水手抹了把嘴，眼中闪过一丝狂热，“真要造出来…那得多带劲？一炮轰过去！

倭国那些小破船…还不跟纸糊的一样？到时候…老子第一个报名！

去开那铁疙瘩！”

“对！

管他铁牛铁马！

王爷指哪…咱就打哪！”

年轻水手挥舞着拳头，煤灰簌簌落下。

轰鸣的蒸汽机声中，几个水手粗粝的笑骂声被淹没。

唯有那双双望向舱壁外、那片被巨舰劈开的、波涛汹涌的海域的眼睛里…燃烧着一种近乎盲目的、对那个男人…对那未知的钢铁巨兽…的…狂热信仰！

舱外，海风更急。

“定