，岂能不知？蒙古人势头正盛，杀红了眼，陛下欲以一纸诏书勒其兵锋，无异于虎口夺食。他们若遵旨，便是奇闻；若抗命......我等便是现成的祭旗之物。”

    旁边的李姓文吏亦是洒然，脸上却并无惧色，反而挺了挺腰板：

    “是啊，四十有六了，熬了半辈子还是个从六品的主事。这趟差事，成了，是份内之功；不成，无非是马革裹尸，也算对得起朝廷俸禄，全了臣节。总好过在部衙里庸碌碌耗到致仕。”

    说到这，不知为何，那李姓文吏一副跃跃欲试的神情。

    沈文敬看着二人，见他们眼中虽有对命运的洞悉与无奈，却无半分怯懦退缩之意，心中不由一暖，继而涌起一股豪情。

    他自己何尝不是如此？

    年近半百，官居五品，也就因出使蒙古，特加钦差大臣衔；此番若能功成，或可再进一步；若败......或者说若真的被祭旗......

    沈文敬嘴角掠过一丝期待的意味！

    “罢了......”

    他轻轻吐出两个字，似有无尽感慨，却又无需多言。

    他最后整理了一下自己的衣冠，目光扫过两名同僚，声音不大，却异常坚定：

    “总之一句话。”

    “精神点，别丢份。”

    王、李二人闻言，神色一肃，同样挺直了背脊，郑重点头。

    几乎同时，一队蒙古骑兵自辕门内疾驰而出，至众人