时维深秋，漠北草原已染肃杀，寒风卷起枯草，掠过苍茫的原野。

    自乌力罕于哈拉和林汗帐定策西进，已过数月有余。

    蒙古铁骑如狂飙突进，连破西辽东部数道防线，兵锋锐不可当。

    此刻，大军正重重围困西辽东部重镇亦雀儿坚城，连日攻城，杀声震天。

    距蒙古大营辕门百丈之外——

    一队风尘仆仆的人马，在一队约百人、眼神锐利、透着剽悍之气的蒙古骑兵“护送”下，正朝着蒙古大营的辕门不疾不徐地行去。

    队伍核心，是十余名大庆骑兵护卫着三位文官。

    为首的，是一位年约四十七八的中年官员，面容清癯，目光沉静，身着略显陈旧却浆洗得十分挺括的绯色孔雀补子官袍。

    其人便是当朝礼部主客清吏司郎中，此次特加钦差大臣衔，奉旨西来的正使沈文敬。

    沈文敬眺望着前方连绵起伏、旌旗招展的蒙古营盘，听着远处隐约传来的攻城号角与喊杀声，神色凝重。

    他微微调转马头，看向身后的两名下属——同样是年过四十、在部中沉浮多年的老吏。

    “王兄，李兄，”沈文敬的声音压得很低，“前面就是乌力罕的金顶汗帐了。陛下敕令在此，我等奉旨宣谕，其中意味，不必我多言，二位想必也明白。”

    那姓王的文吏面容瘦削，闻言捋了捋颌下短须，笑了一声：

    “沈大人放心，我等都这把年纪了