小满前的长白山滴着绿，曹大林带人往老秃顶子峰走，寻那棵号称“参王”

的六品叶。

日头压山时，林子里突然静得吓人——山雀不叫，松鼠不跳，连风都凝在树梢上。

“曹叔”

栓柱嗓子紧，指着坡下碾盘大的足迹，“这这是猫脚印？”

足迹深陷在苔藓里，五趾张开如梅花，掌垫比海碗还大。

曹德海扑通跪下来，颤抖着往足迹里插了根草棍——草棍瞬间被无形的气流压弯。

“虎踪！”

老头脸白得像雪，“是条大爪子（东北虎）！

看这步幅，起码五百斤往上了！”

林子里漫起股特殊的腥气，混着松针和腐叶的味道。

三条猎犬夹紧尾巴，喉咙里出恐惧的呜咽。

刘二愣子慌得装反了枪弹，铅弹哐当掉进雪窝子。

曹大林却蹲下身，指尖探进虎掌印：“刚过去不久。

左前掌缺半趾——是条老虎。”

他忽然捻起撮虎毛，毛尖带着暗红斑块，“受伤了，在滴血。”

追踪变得极其凶险。

那虎专挑倒木堆走，爪印时隐时现。

有处白桦林像是遭了雷劈，碗口粗的树齐刷刷断成两截，断口留着深深的抓痕。

“是虎威”

曹德海声音颤，“老话说猛虎甩尾能断树！”

在一处山涧边，他们现了骇人景象：半头野猪挂在崖柏上，猪头被拍得稀烂，獠牙却完整剔出，整整齐齐摆在溪石上——像某种原始的祭祀。

“坏菜了！”

栓柱突然指着岩壁。

但见褐色的岩石上，用猪血画着个圆圈三角标记——与赵把头照片上的印记一模一样！

曹大林瞳孔骤缩：“是求救信号那虎在引咱们去什么地方！”

果然，虎踪通向一处坍塌的矿洞。

洞口堵着锈蚀的铁栅栏，栅栏上缠着粗重的铁链——链子竟被生生扯断！

扒开碎石，洞里堆着日军留下的生物实验箱，箱盖上印着“虎骨萃取”

的字样。

最深处有具虎骷髅，骨架扭曲变形，铁箍还套在颈椎上。

墙上有道深深的抓痕，组成了个残缺的“王”

字。

“天杀的小鬼子！”

曹德海一脚踹翻实验箱，“抽虎骨做药酒，也不怕遭雷劈！”

洞外突然传来震耳欲聋的虎啸。

众人冲出去，只见那东北虎立在对面山崖上，夕阳给它周身镀上金红。

它左前掌果然缺了半趾，肋部有道新鲜的枪伤。

“是‘海阎王’那伙人干的！”

刘二愣子指着虎肋下的铅弹，“用炸子打的，入肉就开花！”

老虎突然俯冲而下，快得像道金色闪电。

众人慌忙举枪，它却擦着枪口掠过，一掌拍在岩壁上——碎石崩裂处，竟露出个隐藏的军火库！

库里堆着日军遗留的毒气弹，弹体上爬满锈蚀的孔洞。

林为民检测后腿都软了：“芥子气泄漏这虎是在救咱们！”

放虎归山成了难题。

那虎伤得不轻，伤口已经化脓。

曹大林让春桃熬了麻沸散，掺进鹿血里放在山口。

夜深时听见响动，早起去看——鹿血舔光了，地上留着撮带脓的虎毛。

治疗持续了七天。

每夜曹大林往山口送药，有时是消炎的蒲公英膏，有时是止疼的山花椒泥。

那虎总在黎明时分现身，喝完药便长啸三声，震得山谷嗡嗡回响。

第八天清晨，药碗边多了件东西——是块锈蚀的军牌，刻着“731部队”

编号。

军