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"

吴炮手却捋着胡子笑："

善心有好报。

走，带你们看个稀罕物。

"

老人带着他们来到一处背风的山坳。

雪地上赫然有几行特殊的蹄印——比梅花鹿的大一圈，步距更宽，而且有拖痕。

"

马鹿！

"

小栓子惊呼，"

还是头公的！

"

曹大林蹲下细看。

蹄印深而有力，说明体型不小；步距忽大忽小，像是在追逐什么。

他顺着痕迹往前找，在棵歪脖子松树下现了团棕色的毛——是马鹿蹭树留下的！

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情期。

"

吴炮手眯起眼，"

这畜生正追母鹿呢，听见枪声躲起来了。

"

五人循着痕迹一路追踪。

马鹿很狡猾，专挑灌木丛走，时不时还来个急转弯。

有几次眼看要追丢了，多亏黑子嗅觉灵敏，总能重新找到线索。

日头偏西时，他们追到了一片红松林。

林间空地上，那头雄壮的马鹿正昂挺胸地站着，足有三百斤重！

它头顶的鹿角像两棵小树，足足有八个叉！

"

八叉茸！

"

刘二愣子激动得声音都变了，"

值老钱了！

"

马鹿察觉到危险，转身就要跑。

曹大林赶紧举起鹿哨，吹出一串急促的求偶声。

这招果然管用，马鹿犹豫着停下脚步，警惕地张望。

"

砰！

"

吴炮手果断开枪。

马鹿一个趔趄，前腿跪地，但很快又站了起来，带伤往林子里冲。

"

打偏了！

"

老人懊恼地拍大腿。

曹大林二话不说追了上去。

受伤的马鹿度不减，在密林里左冲右突。

有两次曹大林已经瞄准了，都因为树木遮挡不敢开枪。

追到一处悬崖边，马鹿突然不见了。

曹大林正纳闷，脚下突然一空——是个被积雪掩盖的陷阱！

他本能地抓住崖边的树根，整个人悬在半空。

"

大林！

"

刘二愣子远远看见，吓得魂飞魄散。

千钧一之际，那头马鹿不知从哪冒出来，竟然用鹿角勾住了曹大林的背包！

这畜生喘着粗气，一点点把他往上拽。

等刘二愣子赶到时，曹大林已经脱险，正和马鹿大眼瞪小眼。

马鹿肩胛处还在渗血，但眼神里没有恐惧，反而有种通人性的灵性。

"

奇了"

曹大林掏出药粉给马鹿止血，"

你救我，我救你，两清了。

"

马鹿舔了舔他的手，转身消失在暮色中。

刘二愣子看得目瞪口呆："

这这就放了？"

"

山神爷的规矩。

"

曹大林拍拍身上的雪，"

通灵的畜生不能打。

"

回屯的路上，吴炮手听了经过，不但没责怪，反而连连点头："

做得对。

我年轻时也放过一头白狼，后来它救了我一命。

"

当晚，曹大林做了个奇怪的梦。

梦里那头马鹿变成了个白老人，送给他一把金钥匙，说是山神的礼物

第二天天刚亮，小栓子就慌慌张张来敲门："