正月廿三的日头刚爬上东山头，曹大林就蹲在自家柴房门口磨刀。

青石板上洒了层细雪，猎刀在上面"

哧啦哧啦"

地来回推，刀刃刮起的雪沫子沾在眉梢，很快凝成细小的冰晶。

他磨得格外用力，仿佛要把这些天憋着的劲儿全使出来。

"

哥，你刀都要磨穿啦！

"

曹晓云扒着窗台喊。

小姑娘怀里抱着个粗瓷碗，里头堆着冒尖的酸菜馅饺子，是她特意从早饭里省下来的。

曹大林接过碗，指尖碰到碗底还温乎。

上辈子这时候，家里哪舍得用白面包饺子，都是掺了榆树皮的杂合面。

"

今儿个跟二愣子去趟黑瞎子沟。

"

他三口两口吞下饺子，从墙根拎出个帆布褡裢，里头装着钢丝套和铁夹子——正月里不动枪是老规矩，可没说不能下套。

刘二愣子来得比往常晚，军大衣上沾着泥点子，右眼肿得只剩条缝。

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昨儿夜里追那只瘸腿狐狸，撞树上了。

"

他讪笑着递过个报纸包，里头是半块茶砖，"

我爹藏的茉莉花茶，说是能清心明目。

"

两人踩着积雪往北沟走。

开春前的雪壳子又硬又脆，每走一步都"

咔嚓"

响。

黑豹在前头开路，时不时停下嗅闻雪下的气味。

曹大林注意到它专挑背风面的雪堆闻——开春前野兽都喜欢在向阳处活动，但夜里一定会回背风面睡觉。

"

这儿。

"

曹大林突然蹲下，拨开一片积雪。

底下的枯草被压出个圆形浅坑，边缘还粘着几根灰褐色毛。

"

貉子窝，新鲜的不过两天。

"

他掏出钢丝套，在洞口半尺处设了个活结，"

貉子出洞习惯先探头闻风，脖子正好卡进套子。

"

刘二愣子有样学样，却在拴套时被钢丝划破了手指。

血珠滴在雪地上，曹大林眉头一皱："

得换地方了，貉子闻到血腥味会绕道。

"

他起身环顾四周，目光落在三十步外的一棵老柞树上——树干离地两尺处有片油亮的蹭痕，树根下散落着细碎的果壳。

"

松鼠粮仓。

"

曹大林从褡裢里掏出把榛子，沿着树干往上撒了七八颗，最后在树杈处放了个铁夹子，"

松鼠习惯顺着固定路线搬运粮食，踩中夹子前能给我们引来别的猎物。

"

日头爬到头顶时，两人已经下了十二处套子。

曹大林的后背渗出细密的汗珠，棉袄领子被呵气洇湿后冻得梆硬。

他找了块背风的岩石坐下，掏出军用水壶灌了两口。

酒是自家酿的野山楂酒，酸涩里带着回甘，能驱寒也能提神。

"

大林，你咋知道哪片林子有货？"

刘二愣子啃着冻硬的玉米饼，含混不清地问。

曹大林指了指不远处的一片灌木丛。

积雪覆盖下，隐约能看到几根斜插的枝条。

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看那榛柴棵子，枝条断口是斜的，说明是獾子掰的。

"

他又指向地面一串细小的足印，"

这是黄鼠狼的脚印，跟着它能找到野兔——黄鼠狼追兔子时习惯把猎物往沟塘子赶。

"

正说着，黑豹突然竖起耳朵，压低身子往东面匍匐前进。