天刚蒙蒙亮，曹大林就睁开了眼睛。

窗外，东方的天空才泛起鱼肚白，草北屯还笼罩在一片静谧之中。

他轻手轻脚地爬起来，生怕惊动睡在炕另一头的刘二愣子。

傻大个鼾声如雷，嘴角还挂着口水印子。

曹大林穿好棉袄棉裤，从墙上取下56式半自动步枪，仔细检查了一遍枪机和膛线。

黑豹听到动静，从狗窝里钻出来，亲热地蹭着他的腿。

"

老伙计，今天还得靠你。

"

曹大林揉了揉狗头，从兜里掏出一块肉干喂它。

灶房里，李桂芝已经起来了，正在生火做饭。

见儿子这么早就要出门，老太太叹了口气："

吃了饭再走，空着肚子哪有力气打猎？"

"

娘，我带着干粮。

"

曹大林从锅里捞了两个热乎乎的玉米面饼子揣进怀里，"

今天得把那头黑瞎子找出来。

"

曹德海也起来了，蹲在门槛上抽旱烟。

老猎户浑浊的眼睛里闪着精光："

儿啊，昨天那些痕迹，你怎么看？"

"

不对劲。

"

曹大林压低声音，"

我怀疑有人故意放跑了那头黑瞎子。

"

老猎户点点头，从怀里掏出个小布包："

拿着，硫磺粉。

沼泽地里用得上。

"

刘二愣子被叫醒时还迷迷糊糊的，但一听说要去找黑瞎子，立刻精神了。

傻大个三两下穿好衣服，往弹匣里压了十子弹。

"

大林哥，今天咱往哪儿找？"

刘二愣子一边啃饼子一边问。

曹大林展开一张手绘的地形图，指着西北方向的一片区域："

昨天我们现黑瞎子的踪迹在断崖附近消失了。

我怀疑它跳下去了，那片崖子下面就是老沼泽。

"

"

沼泽？"

刘二愣子瞪大眼睛，"

这天气还没完全封冻呢！

"

"

所以才危险。

"

曹大林收起地图，"

走吧，趁着日头好。

"

两人一狗踩着滑雪板向深山进。

清晨的山林格外寂静，只有靴子踩在积雪上的咯吱声。

黑豹跑在前面开路，时不时停下来嗅嗅地面。

走了约莫两个小时，他们来到了昨天现黑瞎子踪迹断掉的地方——一处陡峭的断崖。

崖边有几棵歪脖子松树，树干上沾着黑色的熊毛。

曹大林小心翼翼地靠近崖边，探头向下望去。

崖高约二十米，下面是一片开阔的沼泽地，此时已经结了一层薄冰，但还能看见冰面下黑乎乎的泥水。

"

看那儿！

"

刘二愣子突然指着崖壁上一处突出的岩石。

曹大林顺着他指的方向看去，只见岩石上有一大片暗褐色的血迹，还有几道明显的抓痕。

黑豹也现了，冲着崖下狂吠起来。

"

它跳下去了。

"

曹大林眯起眼睛，"

受了那么重的伤还敢跳，这畜生真是拼命。

"

刘二愣子搓了搓冻得通红的手："

大林哥，咱咋下去？"

曹大林环顾四周，现崖壁东侧有一段相对平缓的斜坡："

从那边绕下去。

小心点，沼泽地这季