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方哥儿直接搁下碗筷，从罐子里拿一颗山楂丸给她，笑道：“吃这个开胃。”

红儿笑眯眯，伸手接山楂丸，但又舍不得吃。

转身回后院时，她把山楂丸塞衣兜里。

饭后，红儿主动帮忙洗碗，搞得李大娘既欢喜，又不好意思。

——

官府里，周叔在庭院里放风，看看太阳，暗忖：等到秋后，老夫就要被拉去菜市场砍头。

到时候，去阴曹地府，再也不能见太阳。

活了大半辈子，以前那些最不在意的东西，如今死到临头，反而变成最珍贵、最难以割舍的宝贝。

在对官府招供时，周叔尽量隐瞒吕老爷的过错，颇有一人做事一人当的胆魄。

但他怕死吗？

答案肯定是不想死，至少不想被拉去菜市场砍头。

如果非要早死早生，他希望死得体面一点。

比如，跳悬崖，死在一个人迹罕至的山谷里。

比如，挖个坑，把自己埋起来。

比如，从容不迫地走进大火里，把自己烧成灰。

……

他一边看太阳，一边琢磨自己如何死得体面，死后避免遭受侮辱或者别人的议论。

赵东阳闲得无聊，又怕热，所以左手拿扇子，右手端一壶凉茶，过来找周叔聊天。

两人在屋檐下的竹椅上落座，享受穿堂风。

周叔刻意隐瞒自己体面寻死的悲观念头，反而装作乐观豁达的样子，用轻松的语气说：“这凉茶好，初尝微苦，然后回甘，先苦后甜。”

赵东阳拍拍膝盖，笑道：“这是我家乖女配的凉茶方子，和别人配的凉茶不一样。”

周叔一听这话，仔细回想，记不起赵家的闺女长啥样，但他清楚地记得赵家的女婿唐风年。

他的手指摩挲茶杯，叹气，暗忖：赵地主一家曾经需要恳求吕老爷手下留情，如今风水轮流转，吕家反而高攀不上赵家。

他小心翼翼地打听：“吕家小少爷吕贤才是否还留在岳县？”

赵东阳喝一口凉茶，神清气爽，点头，笑道：“他整天吃喝玩乐，好得很。

另外，我家孙女婿派人给吕老爷送信去了。”

周叔心里咯噔一下，担心吕老爷受牵连。

于是，他用一双小眼睛打量赵东阳。

论心计，赵东阳显然不是他的对手。

只要他想方设法，就能从赵东阳口里套话。

赵东阳尚未察觉到自己变成砧板上的鱼肉，还在对人家吹牛。

不过，周叔突然主动打消这个念头，心中苦笑，暗忖：放下屠刀，立地成佛。

我已罪孽深重，噩梦连连，何必再做垂死挣扎？

李居逸突然也凑过来聊天。

考虑到周叔记性好，所以李居逸找他问一问岳县衙门以前的事。

周叔几乎不说废话，很多回忆都很有价值。

正是因为这个原因，李居逸才舍不得让他人头落地。

——

傍晚，韦春喜得知自己又被邀请去官府后院吃饭，她没有高兴，反而胡思乱想，心情沉甸甸。

饭后，乖宝照旧请韦春喜和方哥儿去书房密谈，避免外人听见。

当乖宝挑明刘满仓在此案中的重要作用时，韦春喜露出比哭更难看的表情，握起拳头，直接抱怨：“那个老不死的，想让方哥儿养他祖孙俩，门也没有！”

乖宝反感别人用“老不死”

几个字骂人，所以眉头微皱。

方哥儿一听这话，也明显苦恼。

为了给韦春喜面子，他暂时没反驳。

乖宝说：“舅母，据我所知，刘满仓祖孙俩虽然穷，但没到吃不起饭的地步。”

“舅母不必过于担心。”