长安城

朱雀大街上车马喧嚣，西域的驼队与波斯的香料、罗马的琉璃交织出一派万国来朝的繁华。

李隆基凭栏远眺，望着城外络绎不绝的外商，对身旁的内侍笑道：“这些胡商带来的不仅是奇珍异宝，更是充盈国库的活水。

通商之事，务必敞开方便之门。”

这份对异域贸易的宽容，却被姚崇的长子姚彝看作了可乘之机。

那日在西市的酒肆里，他对着金碧眼的罗马商人斯坦森，用半生不熟的胡语压低了声音：“你那些琉璃、琥珀，若经我手入长安，关税分文不取。

只是——”

他捻了捻手指，“货物变卖后，三成利得需入我私库。”

斯坦森闻言，碧蓝的眼珠里闪过一丝惊讶，随即化为狂喜。

他在罗马与东方的商路上辗转十余年，关税向来是最大的成本，如今竟有朝廷重臣之子愿为他免税，那三成利得与省下的关税相比，当真如九牛一毛。

他当即举杯，用生硬的汉语道：“姚公子仗义！

此事若成，斯坦森愿再奉上等橄榄油百坛！”

此后数月，斯坦森的商队果然畅通无阻，一车车货物绕过税关，直入姚彝暗中经营的货栈。

姚彝自以为做得隐秘，却不知长安的市舶司里，有双锐利的眼睛早已盯上了这批“漏网之鱼”

——正是姚崇的挚友，以刚正不阿闻名的宋璟。

这日宋璟巡查西市，见一队罗马商队卸货时神色慌张，便随口问税吏：“这批货物的税单何在？”

税吏支支吾吾，只说“上头打过招呼”

。

宋璟心中起疑，当即令人核查近半年的关税记录，果然现斯坦森的名字从未出现在名录上，可西市的商铺里，却分明多了许多只在罗马才有的琉璃器皿。

顺着线索追查，很快便牵出了姚彝。

宋璟拿着卷宗的手微微颤，他与姚崇共事多年，深知老友一生清廉，如今却被儿子拖累。

他在书房里踱了半夜，终究提笔写下一封书信，字里行间没有疾言厉色，只将查到的货单、人证一一列明，末尾添了句：“元之（姚崇字），此事关乎朝廷法度，亦关乎公之清名，望三思。”

书信送到姚府