林清浅注意到他左手无名指少了半截，指甲缝里嵌着半片金箔——那是太子赏赐给心腹的金缕衣碎屑。

"

说"

陆沉舟蹲下身，声音轻得像哄孩子，却带着令人寒的压迫感，"

是谁让你们来的？"

刺客忽然笑了，血沫从齿间溢出："

将军可知京中早已布下天罗地网"

他忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，"

您的副将哈哈哈哈"

话音未落，他瞳孔骤然涣散。

陆沉舟起身时，靴底碾碎了刺客指间掉落的东西——半枚刻着"

砚"

字的铜扣。

林清浅浑身血液瞬间凝固，抬头看向沈砚，却现他不知何时已退到帐外，背影挺得笔直，像根即将绷断的弦。

"

沈副将，进来。

"

陆沉舟的声音平静得可怕，手指却轻轻按上腰间的剑柄。

帐帘掀起的刹那，林清浅听见自己心跳如擂鼓。

沈砚走进来时，腰间的剑穗还在轻轻晃动，那是她用陆沉舟旧战袍的边角料编的，此刻却像根刺，扎得她眼眶生疼。

"

末将"

沈砚开口时，忽然瞥见林清浅手中的断簪，声音戛然而止。

那是昨夜她情急之下折断的簪子，此刻被她用红绳系在腕间，像道永不愈合的伤口。

陆沉舟忽然伸手拽过林清浅，将她护在身后："

沈砚，你跟了我十二年。

"

他的声音像冰面下的流水，看似平静却暗藏锋芒，"

从扬州街头的乞儿，到如今的铁血副将，我自问从未负你。

"

沈砚猛地抬头，眼中闪过痛楚："

将军可知，末将的母亲还在京中？"

他从怀里掏出封信，信纸边缘染着陈旧的血迹，"

三日前收到的飞鸽传书，若我不照做"

林清浅看见信纸上那个"

沈"

字刺目的红，那是用鲜血写的威胁。

她忽然想起去年冬至，沈砚曾托她给家中老母捎去两匹蜀锦，说老人家怕冷。

"

所以你就打算杀了她？"

陆沉舟的声音骤然冷下去，手按在剑柄上的青筋暴起，"

你可知，若今日她出事，我会将整个京城的沈家巷夷为平地？"

沈砚忽然跪下，铠甲磕在地上出闷响："

末将知错！

但末将实在"

他抬头时，眼角已泛起血丝，"

太子派人劫了末将老母，说若不杀了林姑娘，便将她做成人彘！

"

帐内死寂。

林清浅感觉陆沉舟的身体瞬间绷紧，他握剑的手背上，青筋突突跳动。

她忽然伸手按住他手背，指尖触到他腕间的旧疤——那是当年为救她，被流寇砍伤的。

"

让我试试。

"

她低声说，从袖中摸出枚银色细针，"

或许能逼出他喉间的毒。

"

陆沉舟转头看她，目光复杂。

她冲他轻轻点头，kne1tbeside刺客尸体。

银针在烛火上燎过，刺入刺客喉结下三寸的位置。

暗红色的血珠渗出，带着股刺鼻的腥味。

"

砚台。

"

她头也不抬，春桃立刻捧来清水。

林清浅用帕子蘸水，轻轻擦拭刺客嘴角，忽然在他后槽牙处现个细小的机关——那是藏毒的暗格！

"

小心！

"