九江城劝降记

铅灰色的云压在九江城头上，像一块浸了水的破棉絮，连风都带着一股子焦苦的味道。城墙上的守军裹紧了打补丁的甲胄，手里的长矛垂得低低的，金属矛尖沾着的沙尘，在阴沉的天光下泛不出半点光泽。城下，秦军的营帐连成一片灰黑色的海，辕门处的“秦”字大旗被风扯得猎猎作响，却没有半分喧嚣——这支围城半月的军队，连巡逻的脚步声都透着一种令人心悸的纪律性。

周磊站在城楼的箭垛后，指节因为攥紧剑柄而泛白。他今年三十五岁，从十六岁跟着楚军打仗，手上的伤疤能数出二十多道，最深的一道在锁骨下，是十年前跟赵军厮杀时留下的。九江是他的家乡，城西南的那片稻田，他小时候还跟着父亲种过；城北的水井，他爬树掏鸟窝摔下来时，是井边的老井婆把他扶起来的。半个月前，秦军兵临城下，他当着全城百姓的面，把楚王派来的信使斩了，头颅挂在城门上：“九江城在，周某在；九江城破，周某殉城！”

可现在，他不敢再看城里的方向。

昨夜巡城时，他路过西市的粮铺，听见铺子里传来孩童的哭声，女人的声音带着哭腔：“再忍忍，等天亮了，说不定将军就找到粮食了。”他脚步顿了顿，却没敢进去——粮仓里的存粮，他比谁都清楚，按照最低配给，撑不过三天。更要命的是水，城南的水井三天前开始泛浑，军医说再喝下去会闹瘟疫，可城北的那口甜水井，每天只能供城里一半人喝上半瓢。

“将军，秦军主将又在城下了。”副将陈武凑过来，声音压得很低，“还是那个秦斩，手里拿着封信，看样子是又要劝降。”

周磊深吸一口气，推开箭垛上的木板，朝着城下望去。秦斩就站在离城门五十步远的地方，一身玄色铠甲，没戴头盔，乌黑的头发用发带束着，手里果然捏着一卷竹简。他身后只跟着两个亲兵，既没有张弓搭箭的威胁，也没有呼喝叫阵的傲慢，就那么稳稳地站着，像一竿笔直的青松。

这半个月里，秦斩只来过三次。第一次是围城的第三天，他派人送了封劝降书，说只要周磊开城，楚军将士可编入秦军，百姓秋毫无犯。周磊把信烧了，还射了一支箭过去，箭尖擦着秦斩的肩膀飞过，钉在地上。第二次是七天前，秦斩亲自喊话，说楚军援军已被秦军击溃，再守下去只是徒劳。周磊当时站在城头，把手里的酒坛扔了下去，骂道：“秦贼休走！有种就攻城，周某等着你！”

可这次，秦斩没等他开口，先说话了。他的声音不高，却借着风，清清楚楚地传到了城头上：“周将军，我知道你想为楚国尽忠。你十六岁从军，守过鄢城，救过郢都，楚地百姓都知道你是条汉子。”

周磊皱了皱眉，握着剑柄的手松了松。他没想到秦斩会说这个——这半个月来，双方要么是箭雨相向，要么是恶语相加，从未有过这般“温和”的开场白。

“但周将军，”秦斩的声音顿了顿，目光越过城垛，像是能看到城里那些蜷缩在屋角的百姓，“你守的是九江城，护的该是城里的百姓，不是‘楚国’这两个字。你现在往城里看看，粮仓里的粮食够吃几天？水井里的水够喝几日？我派斥候查过，城南的井已经开始发臭，昨天有三个孩子喝了水，上吐下泻，军医束手无策。你再想想，若我今日下令攻城，城破之日，你提着剑战死在城头，是忠臣了，可城里的百姓呢？他们做错了什么，要跟着你一起死？”

“你胡说！”周磊猛地吼了一声，声音却有些发虚，“城里的粮食还够！水也够！秦斩，你少在这里挑拨离间！”

“我是不是挑拨离间，周将军心里比我清楚。”秦斩从怀里掏出一卷布册，展开来，对着城头扬了扬，“这是城里老弱妇孺的名单，一共两千三百七十一人。你看，第一页第一个，是城北的王阿婆，今年七十岁，丈夫死在跟越国的战场上，儿子